雪地上留下一串孤独的脚印，很快就被新雪覆盖。铁柱握紧那三个铜板，感受到上面母亲残留的体温，仿佛还能听见她轻柔的哼唱：“樱花啊，樱花啊，暮春时节天将晓...”那是母亲生前最爱唱的歌谣，从她的日本母亲那里学来的。如今，这歌声永远沉寂了。
2 绝处逢生
1932年的长白山，冬天格外寒冷。铁柱穿着单薄的棉袄，深一脚浅一脚地在雪地里行走。风刮在脸上像刀割一样，但他不敢停下。日本兵可能会回来，他必须尽快找到黑瞎子沟。
林海雪原一望无际，光秃秃的树枝在寒风中摇曳，发出吱呀的声响，像是在诉说着这片土地遭受的苦难。铁柱的棉鞋早已湿透，脚趾冻得发麻。他时不时回头张望，生怕有日本兵追来。每一声风吹草动都让他心惊肉跳。
走了大半天，烙饼早已吃完，铁柱饿得前胸贴后背。三个铜板在这荒山野岭毫无用处。夜幕降临，狼嚎声由远及近，铁柱爬上一棵老松树，用腰带把自己绑在树干上，勉强过了一夜。寒风中，他紧紧攥着那三个铜板，仿佛那是与母亲最后的联系。
第二天午后，太阳从云层中探出头来，在雪地上洒下斑驳的光点。铁柱已经筋疲力尽，每迈出一步都异常艰难。就在他几乎要放弃时，忽然看见一缕炊烟袅袅升起，像是指路的烽火。
他踉跄着向炊烟方向走去，发现是一个简陋的小窝棚。窝棚里有个老人正在煮野菜汤，看见铁柱，愣了一下。
老人满脸皱纹，像是被岁月雕刻过一般，但眼神却异常明亮。他穿着打满补丁的棉袄，腰间别着一杆旱烟袋，手上布满老茧，一看就是常年在山里讨生活的人。
“老爷爷，我找黑瞎子沟，周大山。”铁柱用尽最后力气说完，就晕倒在地。
醒来时，他发现自己躺在窝棚的草铺上，身上盖着件破旧的羊皮袄。老人端来一碗热腾腾的野菜汤：“娃子，喝点。”
铁柱狼吞虎咽地喝完，这才把经历说了一遍。老人听后沉默良久，叹气道：“日本鬼子造孽啊！黑瞎子沟离这还有四十里地，周大山我认识，是条好汉。明天我送你过去。”
老人姓赵，是个孤老头子，靠打猎采药为生。他告诉铁柱，日本鬼子已经占领了东三省，成立了什么“满洲国”，但不少人不服，组成了抗日队伍，在山里跟鬼子周旋。
“你舅周大山就是抗日的？”铁柱问。
赵老头点点头，又摇摇头：“这世道，少打听为妙。明天见到你舅，自然明白。”
第二天一早，赵老头领着铁柱上路。傍晚时分，他们来到一个隐蔽的山谷。谷口有人放哨，是个精瘦的年轻人，腰间别着把驳壳枪，眼神锐利如鹰。
“赵老爹，你怎么来了？这娃是谁？”年轻人警惕地看着铁柱，手按在枪柄上。
“石头，这娃找大山，是他外甥。”赵老头说。
叫石头的年轻人仔细打量铁柱一番，点点头：“跟我来吧。”
黑瞎子沟比铁柱想象的要大得多，山谷里散布着几十个窝棚，还有人练枪、磨刀。在一个较大的木屋前，铁柱终于见到了舅舅周大山。
