第二节 红烛映青鳞
阿明回到家里，看着父母惊愕的眼神，把赶考路途上发生的事一五一十的全部倒出，并说要娶小静为妻，父母也觉得两人是天缘，便定了婚期日子腊月初八。时间很快，一晃快到腊月初八，阿明迫不及待的要走找小静，父母拿出了一支银钗，阿明看到样式简单，却闪着温润的光——他想，小静戴上一定好看。
赶到崖底时，已是几天后。山洞里空无一人，只有火堆旁还放着他讲过的故事手稿，上面有小静用炭笔描的小像，歪歪扭扭，却看得出是他的模样。阿明心里一慌，正要呼喊，就见小静提着药篮从溪边走回来，看见他，手里的篮子“当啷”掉在地上，野草药滚了一地。她穿着他临走时留下的那件旧布衫，洗得发白，却浆洗得干净，头发上还别着那枚青鳞簪。
“你……你回来了！”她扑进他怀里，眼泪打湿了他的衣袍。阿明这才发现，她清瘦了些，眼下有淡淡的青影，想来这些日子定是日夜牵挂。
“我回来了。”阿明紧紧抱着她，从怀里掏出那支银钗，小心翼翼地插在她发间，“跟我回家，我娶你。”
阿明的家在山阴县的杏花村，是座低矮的土坯房。父亲和继母见阿明带回来个如花似玉的姑娘，笑得合不拢嘴，忙不迭地杀了家里唯一的老母鸡，又托人去镇上扯了块红布。村里人听说阿明在崖底遇仙，都来看热闹，见小静不仅貌美，还会治些小病——王五家的孩子咳嗽不止，她采来几味草药煮了，喝两回就好了；李婆婆的腿疼，她用特制的药膏揉了几日，竟能下地走路了——渐渐都喜欢上这个“崖底来的媳妇”，连最挑剔的三姑婆都念叨：“这姑娘，比村里那些娇滴滴的强多了。”
婚期前几日，阿明到镇上买了块红布做喜服，又请村里的巧手妇人绣了对鸳鸯枕。小静每日帮着未来的公公挑水做饭，夜里就和阿明坐在油灯下，听他读新得的文章，手指在他写满字的纸上轻轻划过，眼里的笑意比油灯还亮。她学着做针线活，给阿明缝了双布鞋，针脚歪歪扭扭，却密实得很；她还在院子里开辟了块小地，种上从崖底带来的草药，说往后阿明读书累了，她能给他煮安神的药茶。
婚礼那日，土坯房里挤满了乡亲。红烛高燃，鞭炮声震得窗纸发颤。阿明穿着洗得发白的蓝布长衫，胸前戴着朵红纸剪的花；小静的红盖头是用染红的粗麻做的，盖头下的喜服是她自己缝制的，针脚已比从前整齐许多。两人对着祖宗牌位磕头时，小静的手一直在抖，阿明悄悄握住她的手，她的指尖冰凉，却紧紧回握。
宴席上，乡亲们轮番给新人敬酒。阿明酒量浅，几杯下肚就有些晕，小静却来者不拒，白酒一杯杯往下咽，脸色越来越红，眼神却渐渐发直。阿明看出不对，想替她挡酒，却被乡亲们拦住：“新人喝交杯酒，哪有替的道理？”三姑婆更是拉着小静的手，笑得满脸皱纹：“好孩子，多喝点，早生贵子！”
没办法，阿明只好端起酒杯，与小静手臂交错，将酒一饮而尽。就在这时，小静忽然捂住肚子，发出一声痛苦的呻吟。众人还没反应过来，就见她身上的红嫁衣“嗤啦”裂开，皮肤迅速覆盖上青绿色的鳞片，四肢蜷缩着倒地，竟在红烛的映照下，化作一条水桶粗的青蛇，蛇眼圆睁，望着满堂惊恐的乡亲，发出“嘶嘶”的哀鸣。那蛇的额间，赫然别着那支银钗，在火光下闪着刺眼的光。
