“李公子，适可而止。”
李桓一见薛涵，气焰顿时矮了半截，脸上挤出笑：“原是……薛公子。怎么，您也看上这卖豆花的了？”
薛涵目光一冷：“光天化日，天子脚下，欺凌弱女，毁人生计，这就是李侍郎家的家教？”
李桓脸色青白交加，碍于薛涵身份，不敢发作，只得悻悻道：“不敢不敢，既是薛公子的人，在下告辞。”说罢带着人灰溜溜走了。
卖豆花的女子松了口气，对薛涵深深一福：“梅千千多谢公子解围。”
“举手之劳。”薛涵颔首，“日后他们若再来寻衅，可去世子府寻墨砚管事。”
梅千千眼中闪过讶异，随即了然：“原是世子殿下，民女失敬。”
“无需多礼。”薛涵目光落在她被扯得有些松散的衣襟上，微一迟疑，解下腰间一枚并不起眼的青玉螭纹佩饰递过去，“这个你收着。若遇急难，凭此物可到府中求助。”
那玉佩虽看似寻常，却是内造之物，识货的人自然明白分量。他并非施恩图报，只是见这女子清傲刚烈，恐她再遇麻烦不肯低头，反受其害。
梅千千怔住，看着那玉佩，却没有接：“殿下厚意，民女心领。只是此物贵重，千千一介布衣，实不敢受。今日之恩，已铭感五内。”
薛涵见她目光清澈坚定，并非虚辞推诿，便也不强求，收回玉佩：“姑娘自珍重。”转身离去。
他未曾回头，故未看见身后那女子望着他背影，眼中复杂的光彩。
（二）
次日，范萱儿乘着软轿来到世子府。
她穿着樱草色缕金挑线纱裙，鬓边簪着一支栩栩如生的蝴蝶珍珠步摇，行走间流光溢彩，一如她明媚的性子。门房仆从皆含笑行礼，无人阻拦这位未来的世子妃、自家世子青梅竹马的尚书千金。
她熟门熟路地穿过回廊，却在书房外的蔷薇架下停住脚步。
薛涵正站在庭中，与他相对而立的，竟是昨日那卖豆花的女子梅千千。她今日换了一身干净的藕荷色衣裙，依旧素净，却更显眉目如画。她手中提着一个食盒，正微微仰头对薛涵说着什么，唇角含笑。
薛涵背对着范萱儿，她看不清他的表情，只见他微微颔首，接过了那食盒。阳光透过花叶缝隙，落在两人身上，画面竟有几分……和谐。
范萱儿的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。
她走上前去，声音依旧清脆，带着恰到好处的娇嗔：“涵哥哥，你有客人在？我是不是来得不巧了？”
薛涵闻声回头，见到是她，笑了笑：“萱儿来了。”他转向梅千千，“这位是范尚书家的千金。”
梅千千立刻敛衽行礼，姿态不卑不亢：“民女梅千千，见过范小姐。”
范萱儿目光落在薛涵手中的食盒上：“这是……”
梅千忙道：“昨日幸得世子殿下解围，免去一场祸事。民女无以为报，唯有这点粗浅手艺，做了些豆花送来，聊表谢意，还望殿下勿要嫌弃。”
范萱儿笑了，笑意却未达眼底：“原来是梅姑娘。涵哥哥他就是心善，见不得旁人受委屈。昨日回府还与我说起东市之事，称赞姑娘刚毅呢。”她自然地将手挽上薛涵的手臂，姿态亲昵，目光却扫过梅千千略显粗糙的手指，“只是姑娘实在不必如此客气。世子府什么都有，这豆花……涵哥哥他自幼口味挑剔，怕是吃不惯市井之物。”
