这种怨怼像毒草一样在他心里疯长，最终催生了贪婪。他需要钱，需要立刻就能到手的钱，不需要流汗，不需要看人脸色。他开始琢磨起各种“生财之道”。偷过邻居家的鸡蛋，被当场抓住，骂了个狗血喷头；想骗过路的商贩，结果人家精明得很，反被嘲笑；甚至动过去山里挖点药材卖钱的念头，可刚进山没走几步，就被荆棘划破了手，疼得他龇牙咧嘴，立刻打消了念头。
直到有一天，他像往常一样，百无聊赖地躺在山坡上晒太阳，远远地，他看到了阿权叔送大角上山的全过程。他看着阿权叔把牛赶到青草坡，拍了拍手，转身就下山了。他盯着那头在草坡上悠闲吃草的黄牛，一个念头如同闪电般劈开了他混沌的脑子：山上没人！牛没人看着！这不就是……天赐良机？
这个念头一旦出现，就像野火燎原，瞬间烧尽了他心中最后一丝犹豫。一头牛！在集市上能卖多少钱？少说也得五六百块！六百块！那是什么概念？够他抽半年的烟，喝一个月的酒，甚至能在镇上最便宜的旅馆里舒舒服服地睡上好几晚！他仿佛已经看到自己手里攥着一叠红彤彤的钞票，趾高气扬地走在镇上，再没人敢用鄙夷的眼光看他。
然而，狂喜之后，一丝恐惧又悄然爬上心头。偷牛？这是重罪！他听说过，偷牛要坐牢的！他想象着冰冷的铁窗，严厉的警察，还有村民们唾弃的目光。他打了个寒颤，这个念头又缩了回去。
但那“白花花的银子”的诱惑实在太强烈了。每当他饿得躺在破屋里啃着冷硬的红薯时，每当他看着别人家亮着灯吃着热饭时，那个念头就会再次冒出来，而且一次比一次清晰，一次比一次坚定。他开始说服自己：“这又不是偷钱，牛又不是拴在谁家院子里！他们自己‘丢’在山上不管，算不算也是‘丢’了？我不过是帮他们‘捡’回去罢了……再说了，他们那么多人，少一头牛，能怎么样？阿福叔有两头，阿牛有铁柱，他们不在乎！我在乎！我需要钱！”
他给自己编织了无数个理由，将偷窃的罪恶感一点点稀释、掩盖。他甚至觉得，自己是在“劫富济贫”，是在向这个不公平的世界讨回一点公道。他的心态在贪婪的驱使下彻底扭曲了。
他开始耐心地观察，像一个潜伏的猎手。他记住了村民们送牛上山的时间、路线和习惯。他发现，每天上午八九点钟，正是农活最忙的时候，山上几乎看不到人影。他注意到，阿牛家的铁柱是头壮实的水牛，毛色油亮，犄角粗壮，在集市上肯定能卖个好价钱。他特意绕到青草坡附近，远远地观察铁柱的习性，发现它吃草时很专注，不太容易受惊。
他需要工具。他翻箱倒柜，找出一根旧的、结实的麻绳。他把它藏在床底下，每天拿出来摩挲，想象着用它套住牛鼻的情景。他还特意去镇上赶了一次集，不是为了卖东西，而是为了观察牛市的行情，打听一头壮年水牛大概能卖多少钱。当他得知价格可能接近八百块时，他的心跳得厉害，手心全是汗，最后一丝犹豫也烟消云散了。
