“今日第一课——绳长三尺，你以霜炁沿绳而来，只许割断其中一缕纤维，不许触我肌肤。绳动，我退；绳静，你进。直至我腕上汗毛不摇，而你绳断无声，才算入门。”
茹儿深吸半息，左掌托绳，右指如剑，调动昨夜偷藏的那缕霜芽。
第一息，绳颤，霜炁过旺，麻绳“噼啪”结出一层薄冰，却整段炸裂；
第二息，她放轻，霜炁半途而散，绳头软软垂下；
第三息、第四息……
汗珠顺着她鬓角滚，落在脚背，像滚烫的小豆子。
燕度始终不语，只在她霜炁将崩时，以指背轻叩绳脊，给她一个暗号——“稳”。
一个时辰过去，满地碎冰与断绳。
第七次试时，霜炁终于凝成一缕极细白线，悄无声息穿过麻绳芯，只听“嘣”一声，绳断，而燕度腕上汗毛未动。
茹儿长吐一口气，膝盖发软，却笑得极亮：“成了！”
燕度伸手，似想扶她，却在半空握拳收回，只温声道：“成了，便歇。回家记得用温酒揉臂，不可让霜炁过夜。明日同一时辰，再来。”
他顿了顿，又补一句：“白日在家，劈柴、提水、擦地，都是练体。女儿家筋骨柔，更要把肉练到骨上去，才不惧反噬。”
茹儿点头，把断绳仔细收入怀里，像收一份功课。
她转身推炭车，到门口又回头，火光给她勾了一道金边：
“燕公子，我今日……
