缸子很烫，热水顺着喉咙滑下去，一股暖流从胃里扩散开，我才感觉自己真正活过来了。
“你怎么一个人在这儿？”我忍不住问。这地方，根本不是人待的。
她依旧拨着火，声音平静：“我就住这附近。”她没细说，转而问我，“从山外来？”
我点头，把自己和老刘出来工作，车坏迷路的事简单说了。
雪还在庙门外呼啸，但庙里因为有这堆火，因为有这个人，那令人窒息的孤独和恐惧竟慢慢淡了。沉默了一会儿，她忽然开口，声音带着一种悠远的调子：“这老山里啊，像这样的雪夜，精怪们就该出来活动了。”
我一愣。
她看着跳动的火焰，像是自言自语，又像是说给我听：“听说过‘蹭蹭爷’吗？不是爷，是个小精怪，专爱在这种大雪夜，跟在走夜路的人身后。它也不害你，就跟在你影子地里，你走它也走，你停它也停，蹭你的脚步声听。你要是猛地回头，就能看见个黑影哧溜一下钻进雪壳子里，找不着喽。”
她的故事把我完全吸引住了。冻饿交加的恐惧被一种新奇感取代。
“还有呢？”我忍不住问。
她眼里那点浅淡的笑意深了些，又给我讲了“柴火妞”，说是深山里老林子里的精灵，看着像一小捆枯树枝，会在猎人迷路时突然出现在前面，蹦蹦跳跳地带路，但你千万别跟得太紧，跟紧了，它就把你引到更深的老林子里去，再也出不来了。“不过啊，它心不坏，就是淘气，嫌孤单，想找人陪它玩。”
她还讲了能帮人找到老山参的“参娃娃”，讲了雪夜里会收走冻死者魂魄的“白老太太”……一个个山精野怪的故事从她淡色的嘴唇里娓娓道来，光怪陆离，却又带着一种奇异的、属于这座大山的真实感和生命力。破庙外是能吞噬生命的严寒和黑暗，庙里头，却因为这故事，因为这拢火和讲故事的奇異女子，变得莫名安宁，甚至生出一丝不合时宜的温馨。
我听得入了迷，身上的寒冷和疲惫似乎都消散了。那一刻，我忘了考察任务，忘了抛锚的吉普，忘了还在风雪里苦熬的老刘，完全沉浸在她用声音编织出的那个神秘世界里。
铁锅里的水咕嘟咕嘟地响着，雪还在下，庙宇的寂静里只有她的声音和木柴燃烧的噼啪声。
不知讲了多久，她停下来，看看门外：“这雪，一夜且停不了呢。”
我顺着她的目光看去，门外是沉沉的墨黑，雪光映衬下，只能看到无数雪片疯狂舞动的影子。一阵狂风卷过，庙门被吹得哐哐作响，寒气趁机钻进来，吹得火苗一阵乱晃。
我打了个寒噤，这才重新意识到处境的严峻。就算暂时冻不死，这一夜也难熬。
她站起身，走到庙角一个破旧的木箱旁，翻捡了一下，拿出一样东西，走回来递给我。是一件半旧的白色男式棉外套，洗得发软，但看着厚实。
“垫着躺会儿吧，直接坐地上，寒气太重。”她说。
我接过来，迟疑了一下：“这……”
“拿着吧。”她语气不容拒绝，“这庙里就这点东西还能挡挡寒。”
后半夜，温度低得吓人。火堆渐渐弱下去，添进去的细小柴火很快燃尽，根本无法维持稳定的热量。我蜷缩在神龛下的角落里，身下垫着那件白棉袄，身上盖着自己的大衣，依然冷得牙齿格格作响，浑身筛糠似的抖，感觉血液都要凝固了。
