至于向导，朋友也推荐了一个，说是当地一个老猎户，姓石，年纪大了，但对那片地形极熟，胆子也大，给够钱，或许愿意带路进谷。但也特意嘱咐了，那老石头脾气怪，而且关于哑巴谷的忌讳很深，能不能说动他，看运气。
老舅立刻要了老猎户的联系方式，一个电话打了过去。
电话通了，那边是一个苍老、沙哑，带着浓重西北口音的声音，听起来极其警惕。
老舅堆起笑脸，使出浑身解数，又是套近乎，又是吹嘘（说是地质研究所的专家，进行科学考察），最后报出了一个让对面沉默了很久的高价。
长时间的沉默后，老石头终于再次开口，声音里听不出喜怒：“哑巴谷……不是好地方。山神脾气恶，进去了，声音没了，人……也可能没了。你们非要找倒霉，我不拦着。钱，先付一半。死在里面，另一半烧给我。”
话说的极其不吉利，但总算答应了。
挂了电话，老舅冲我扬扬眉毛：“搞定！老规矩，你请假吧！”
我叹了口气，认命地拿起手机。我知道，这趟黄土高原之行，已经无法避免了。那地下的嗡鸣，仿佛不仅仅在召唤老舅，也在隐隐牵动着我的命运。
我们即将面对的，不再是深海的幽闭，而是大地之下的未知空洞，以及那其中持续了不知多少岁月的、低沉而诡异的嗡鸣。
（第六章 第二章 完）
第三章：入谷
几天后，我和老舅，连同姜教授以及他的一位年轻博士生小刘，一行四人踏上了西去的列车。窗外的景色从华北平原的喧嚣逐渐变为黄土高原的苍茫与肃静。沟壑纵横，土塬林立，仿佛大地上凝固的波涛，带着一种亘古的荒凉。
姜教授一路上都在兴奋地给我们看各种地质图谱和声波数据，反复描述那低频嗡鸣的奇特和空洞结构的规模宏大。小刘是个沉默寡言的年轻人，大部分时间都在低头整理设备清单，眼神里充满了对导师的崇拜和对野外工作的专注。
老舅则发挥了他的社交特长，很快跟同车厢的当地人打成一片，旁敲侧击地打听关于“哑巴谷”和周边地区的奇闻异事。得到的反馈大多语焉不详，但都透着一个意思：那地方邪性，少去。
“都说那谷里没声音，连鸟都不叫唤，进去的人容易丢魂儿。”老舅溜回座位，压低声音对我说，“还有人说，晚上能听到地底下有敲鼓的声音，闷闷的。”
地下的敲鼓声？是姜教授探测到的嗡鸣，还是别的什么？
我们在一个偏僻的小站下了车，又辗转乘坐长途汽车，最后雇了一辆破旧的三轮摩托，颠簸了将近两个小时，才抵达了约定的集合点——一个位于黄土丘陵褶皱里、几乎与世隔绝的小村庄。
向导老石头已经等在村口了。他看起来比电话里的声音还要苍老，脸上布满刀刻般的皱纹，皮肤是长期风吹日晒的古铜色，眼神锐利得像鹰，透着一种与世隔绝的警惕和固执。他穿着洗得发白的旧军装，背着一杆老式的猎枪，腰带上挂着一个皮囊和一把猎刀。
看到我们一行人，尤其是姜教授和小刘身上那些现代化的仪器设备，他的眉头立刻皱了起来，用生硬的汉语对老舅说：“不是说看看就走？带这些铁疙瘩，惊扰了山神，我们都得倒霉。”
