伦敦的晨雾中，维金斯站在苏格兰场档案室深处，面前摊开着罗斯伯里家族的历史记录。阳光透过积满灰尘的窗户，照在一张泛黄的家谱上。他的指尖停在"理查德·罗斯伯里（1865-1890）"的名字上，旁边用红笔画了一个问号。
"还是没有死亡证明。"维金斯低声自语。
门被推开，莱斯特警督带着一身寒气走了进来，手里拿着两杯冒着热气的咖啡。"查过了，1890年从非洲运回的'尸体'直接由家族处理，没有经过官方验尸。"他将一杯咖啡放在维金斯手边，"但有个新发现——莫里亚蒂确实有个儿子。"
维金斯猛地抬头。"什么？"
"詹姆斯·莫里亚蒂二世，现年三十岁，牛津大学数学教授，就像他父亲一样。"莱斯特翻开笔记本，"奇怪的是，他声称与父亲断绝关系多年，甚至改了姓。"
"改了什么姓？"
"罗森（Rosen），德语中的'玫瑰'。"莱斯特意味深长地说。
维金斯的手指在家谱上轻轻敲击。理查德·罗斯伯里、詹姆斯·莫里亚蒂、现在又多了个詹姆斯·罗森...玫瑰与十字的图案在脑海中旋转。他拿出在地下室发现的银色玫瑰花瓣，背面刻着"H"的那片。
"亨利伯爵知道我们发现了地下室吗？"
莱斯特摇头。"按你的要求，我们秘密将莎拉送医后封锁了现场。伯爵以为我们只是例行搜查。"
"很好。"维金斯站起身，"我需要再去见莎拉，有些问题只有她能回答。"
圣巴塞洛缪医院的私人病房里，莎拉·康威靠在枕头上，左肩缠着绷带。窗台上放着一束白玫瑰，在阳光下几乎透明。
"他们没完成纹身，"莎拉看到维金斯进门，虚弱地微笑，"医生说只是表皮划伤，会痊愈的。"
维金斯拖过一把椅子坐下。"莎拉，我需要你回忆三十年前的每一个细节。理查德和莫里亚蒂的关系，玫瑰十字会的成员，任何可能帮助我们确认凶手身份的信息。"
莎拉的目光飘向窗外。"理查德...很有魅力，但内心黑暗。莫里亚蒂比他更甚。他们像兄弟，又像师徒。"她转回视线，"社团有七个核心成员，都以花名相称。理查德是'血玫瑰'，莫里亚蒂是'银刺'。"
"其他五人是谁？"
"我只知道两个——一位叫'黑荆棘'的医生，和'冬蔷薇'，是个女的，可能是某位贵族夫人。"莎拉皱眉努力回忆，"他们每月满月时聚会，地点不固定。有一次在废弃教堂的地下室，另一次在泰晤士河畔的某个仓库..."
维金斯突然想起什么，从口袋里取出那枚在莎拉花园发现的银色花瓣。"这是社团成员的标志，对吗？每人一片，背面刻着代号的首字母。"
莎拉点头。"是的。理查德那片刻着'R'，莫里亚蒂的是'J'..."
"那么'H'代表谁？"维金斯展示最新发现的花瓣。
莎拉脸色骤变。"不可能...他早就..."
"谁？"
"'冬蔷薇'——海伦娜·切斯特顿夫人。理查德的姑妈，亨利伯爵的姐姐。"莎拉的声音颤抖，"但她1892年就死于船难了。"
维金斯与莱斯特交换了一个眼神。又一个据称死亡却可能还活着的人物。
"切斯特顿夫人与理查德关系如何？"
"非常亲密。有人说她才是理查德加入玫瑰十字会的引路人。"莎拉犹豫片刻，"还有件事...当年第五个受害者，那个叫玛丽·凯利的女孩，她死前曾对我说切斯特顿夫人去过她工作的妓院。"
维金斯猛地坐直。"这从未出现在任何报告中！"
"因为第二天玛丽就死了，而我不敢说...切斯特顿家族势力太大。"莎拉痛苦地闭上眼睛，"如果我当时说出来，也许能阻止更多死亡。"
维金斯轻轻握住她的手。"不是你的错，莎拉。但现在我们可以纠正这个错误。"他转向莱斯特，"查查海伦娜·切斯特顿的'死亡'详情，以及她与罗斯伯里家族近期的联系。"
莱斯特匆匆离开后，维金斯继续询问："社团的仪式，你知道多少？"
"不多。但理查德曾说过，他们相信通过七重献祭可以打开'星之门'，让特定灵魂重返人间。"莎拉苦笑，"听起来很疯狂，不是吗？"
"疯狂到有人愿意为此杀人。"维金斯沉思道，"七星连珠...七个受害者...七个社团成员..."
一阵急促的敲门声打断了他的思绪。一位年轻女子站在门口，金发盘成一个简单的发髻，明亮的蓝眼睛中闪烁着智慧的光芒。她穿着朴素的灰色套装，手里拿着一个牛皮纸信封。
"维金斯先生？"她的声音清脆而坚定，"我是《泰晤士报》的艾琳·怀特。我想我有些信息对您的调查有帮助。"
维金斯皱眉。"记者？谁告诉你我在这里的？"
"玛莎·泰伯特。"艾琳的回答让两人都愣住了，"两周前她来找我，说如果她发生不测，就把这个交给调查'玫瑰纹身案'的人。"她递过信封，"我想现在正是时候。"
维金斯接过信封，感觉里面有一个硬物。他小心拆开——是一把小型钥匙和一张纸条，上面写着："银行保险箱117，白教堂分行。密码：玫瑰。"
"玛莎为什么选择你？"维金斯锐利地盯着艾琳。
艾琳坦然迎上他的目光。"因为我正在写一篇关于伦敦下层女性生存状况的报道，采访过她。她知道我...不畏惧权贵。"她顿了顿，"而且我父亲曾是苏格兰场的警探，也许她认为我会理解这些的重要性。"
维金斯重新打量这个年轻女子。她的眼中没有一般记者的猎奇，而是真诚的决心。"你认识詹姆斯·罗森吗？"
艾琳的表情微妙地变化了一下。"莫里亚蒂的儿子？是的，我在牛津读书时上过他的数学课。一个...复杂的人。"
维金斯正想追问，病房门再次被推开。莱斯特脸色苍白地冲了进来。"又一起命案！河边仓库区，同样的手法——但这次受害者是女性，左肩有完整的玫瑰纹身。"
维金斯立刻站起身。"身份确认了吗？"
"初步认定是...海伦娜·切斯特顿夫人。"莱斯特的话让房间瞬间寂静，"六十五岁，独居，今早女仆发现她不在床上，最后在花园温室里找到尸体。纹身是新的，口袋里有一片银色玫瑰花瓣，背面刻着...'W'。"
莎拉发出一声惊喘。"'冬蔷薇'（Winter Rose）...海伦娜的代号。"
维金斯的大脑飞速运转。六个受害者——A、E、M、J、H，现在加上W。按照七星之数，还差最后一个。
"纹身完整吗？"他突然问。
莱斯特查看笔记。"是的，和前三个女性受害者一样精细。"
"那么她不是自愿的牺牲品。"维金斯说，"凶手在凑数。真正的第七个目标是..."
他的目光落在莎拉身上，后者不自觉地捂住左肩未完成的纹身。
"...一个'自愿'完成仪式的牺牲者。"
