“母亲，扶持可以，填坑不行。”我站起身，走到她面前，语气依旧平静，“二叔做生意亏了多少，母亲心里有数。户部侍郎家的小姐，为何愿意嫁一个生意亏本的次子，母亲想过没有？那侍郎大人，眼看着就要高升，正缺银子打点。他们看上的不是二叔这个人，是永宁侯府这块招牌，是您和我夫君能给他们带来的好处。”
我顿了顿，继续说：“把我的铺子给了二叔，就是肉包子打狗。今天填了聘礼的窟窿，明天就有更大的窟窿等着。这门亲事，结不得。这个铺子，更给不得。”
老夫人的脸，一阵红一阵白。“反了你了！柳书言！你这是在教我做事？”
“书言不敢。”我微微欠身，“书言只是在算账。侯府如今看着光鲜，实则内里早已空虚。公中的银子每年就那么些，大半都拿去填了二叔的窟窿。如今府里上下的开销，全靠我的嫁妆顶着。母亲，这账，您不能只算人情，不算银子。银子没了，人情也就没了。”
我把一本账册放到她面前的桌上，翻开其中一页。
“这是上个月，府里采买燕窝的账。按例是十两银子一盒，账上却支了十五两。多出来的五两，进了二叔的口袋，转头就在赌场输了个精光。”
老夫人看着账本，手指都在发抖，半天说不出一句话。
她以为我只是个会点头称是的温顺媳妇，却不知道，这府里每一笔账，都从我手里过。谁在里面动了手脚，我比谁都清楚。
“母亲，您是长辈，我敬着您。但这侯府的家，现在是我在当。”我把账本合上，声音冷了下来，“我的东西，谁也别想动。侯府的规矩，也该重新立一立了。”
说完，我不再看她，转身就走。
我知道，这只是个开始。婆婆的算盘踢到了我这块铁板上，接下来，就该轮到别人了。这侯府里想从我身上占便宜的人，可不止她一个。
2
第二天，我的小姑子，萧玉蓉，哭着来了我的院子。
她一进来就扑到我脚边，抱着我的腿，哭得上气不接下气。“嫂嫂……嫂嫂你救救我……”
我没动，低头看着她。她今天穿了一身素白的裙子，头发也只是简单挽着，脸上未施粉黛，眼圈红红的，看着好不可怜。
这是她的惯用伎俩。
“起来说话。”我淡淡地开口，“地上凉。”
她不肯起，哭得更凶了。“嫂嫂，要是你不帮我，我就不活了！我就去死！”
我皱了皱眉，对旁边的丫鬟说：“去，把院子里的井盖打开。”
萧玉蓉的哭声戛然而止，她猛地抬起头，难以置信地看着我。“嫂嫂，你……”
“不是要去死吗？”我居高临下地看着她，“我帮你。是想跳井，还是想悬梁？或者更简单点，厨房有剪刀。你选一个，我让人给你备好，保证没人拦着你。”
丫鬟真的转身要去开井盖，萧玉蓉吓得脸都白了，赶紧从地上爬起来，也顾不上哭了。
“嫂嫂，你怎么能这么说……”她委屈地咬着嘴唇，眼泪又开始在眼眶里打转，“我……我只是太难过了。”
“说吧，什么事。”我坐回椅子上，端起茶，连个多余的眼神都没给她。
她抽抽搭搭地说了起来。原来，她看上了镇国公府的小公爷。那小公爷风流倜傥，是京城有名的美男子，就是眼光高了点。萧玉蓉几次三番在各种宴会上制造偶遇，人家连个正眼都没瞧过她。
