大臣们退出去，脸色青白。
小禄子悄声收拾地上的图。
皇帝丢给我一本折子。“兵部催饷的。看看。”
我打开折子。
6 暗流涌动：巫蛊之祸的阴谋
烛火在御书房偏殿跳动，我将最后一本批红的奏折归入“已处理”木匣。小禄子垂手立在门边。
门外响起脚步声，不是皇帝的。两名太监抬着一只沉甸甸的樟木箱进来，放在地上。
“苏姑娘，”领头太监嗓音尖细，“陛下口谕，此乃内务府近年采买、修缮之旧档，条目混杂，着您理清脉络，三日内呈报。”
我打开箱盖，陈纸的霉味扑面而来。账册、单据混乱纠缠。“陛下为何突然要查这个？”
太监嘴角牵动一下：“奴才不知。陛下只说，苏姑娘善断纷杂，必能明察秋毫。”他躬身退走。
小禄子挪过来：“姐姐，这……”
我抽出几本账册翻看，墨迹新旧不一，纸张参差。“这不是旧档，是拼凑的废纸。有人在试探，或者……埋东西。”我推开账册，“今晚不睡。你去找陛下近十日批过的所有奏折副本，特别是涉及银钱、工役的。再去内务府领新纸墨，要最次的，越多越好。”
小禄子瞪大眼：“领次等纸墨？”
“快去。”
他跑出去。我将箱中物全部倾倒在地，烛台移近。纸页铺开，我开始分拣。按年份？按衙门？不，按笔迹和墨色。同一人写的，归一处；墨色深浅一致的，放一堆。
小禄子抱着高高一叠纸卷回来，气喘吁吁。“副本……张公公给的。纸墨领了，管库太监嘀咕半天。”
“铺开。”我头也不抬，“你对照副本，找出所有提及宫内用度、工事营造的条目，抄在新纸上，只抄事由、金额、日期。”
“全部？”
“全部。”
我们不再说话。只有纸页摩擦声、笔尖划过粗纸的沙沙声。窗外更漏滴答。我将一堆明显出自同一人之手的单据抽出，放在灯下细看。墨迹刻意晕染，但笔锋走势，特别是“叁”、“柒”等字的拐角，如出一辙。
“姐姐，”小禄子举起一张新抄的纸，“这本兵部副本，三日前批红，提及增调禁军巡守西苑墙垣，拨银二百两。”
我接过那张粗纸，又从地上那堆“旧档”里抽出一张单据。单据落款是五年前，记录采购花木，金额也是二百两。笔迹相同。
“再看这个。”小禄子又递来一张，“户部奏请核销去岁宫内灯油费，银三百五十两，昨日刚批。”
我从废纸堆里又拈出一张陈年维修单，金额三百五十两。笔迹再次吻合。
“不是旧档，”我放下纸，“是仿旧的新账，专门做来等我来‘厘清’的。一核对，就会发现近年许多新拨款项，在‘旧档’里早有对应支出。钱，被贪了两次。”
小禄子脸色发白：“谁……谁敢？”
“谁送来的箱子？”我问。
“是……刘副总管，他管着内务府一部分库房。”
“刘副总管是谁的人？”
小禄子嘴唇哆嗦一下，没出声，手指蘸了茶水，在桌上写了个“林”字。
我盯着桌上那些纸。“这些东西不能留。你刚才抄录的副本条目也烧掉。”
火焰在铜盆里腾起，吞没纸页。黑灰盘旋。
