1 雨檐初遇
江南的雨，总带着化不开的缠绵。咸丰三年的暮春，一场淅淅沥沥的雨把青石板路润得发亮，封灵儿撑着油纸伞，踩着碎雨珠走进自家的“济世堂”药铺时，看见屋檐下站着个穿青布长衫的少年。
他约莫十六七岁，长衫洗得发白，袖口磨出了毛边，怀里紧紧抱着几卷用蓝布包着的旧书，雨水打湿了他的发梢，顺着脸颊往下淌，却没让他眼里的光暗半分。
“姑娘，能否借避雨？”少年声音清润，像雨后竹林里的风，带着几分怯生生的试探。
封灵儿点点头，侧身让他进来，转身从柜台后取了方干净的细棉布帕子递过去：“擦擦吧，别淋坏了身子。”
少年接过帕子，指尖触到布料的柔软，脸颊微微泛红，连声道谢。他小心翼翼地把书放在墙角的干燥处，才敢抬起头打量药铺——药柜上整整齐齐摆着百十个药罐，每个罐口都贴着泛黄的标签，空气中飘着淡淡的草药香，温暖又安心。
“我叫陆瑾炎，就住在镇子东头的破庙里。”少年主动开口，手指紧张地绞着帕子，“常听人说封家药铺的姑娘心善，今日一见，果然如此。”
封灵儿被他直白的夸赞说得有些不好意思，低头摆弄着药戥子：“我叫封灵儿，你要是不嫌弃，以后下雨了，都能来这儿避着。”
那天的雨下到傍晚才停，陆瑾炎临走前，把帕子洗得干干净净晾在药铺的竹竿上，又对着封灵儿深深作了个揖：“姑娘的恩情，瑾炎记在心里了。”
他抱着书消失在暮色里时，封灵儿忽然发现，他的布鞋鞋底磨穿了，脚后跟沾着泥，却走得格外挺拔，像株迎着风的青竹。
2 情愫暗生
从那天起，陆瑾炎成了“济世堂”的常客。他总在清晨天不亮就来，帮着封灵儿扫地、劈柴、晾晒草药，等封老掌柜来了，就捧着书坐在药铺的角落里读。
他读书时格外专注，连药铺里的喧嚣都听不见，有时读到入神，手指会不自觉地在桌面上写画，眉头微蹙，眼神却亮得惊人。
封灵儿渐渐摸清了他的底细——陆瑾炎三岁丧父，五岁丧母，靠着邻里接济长大，十岁起就帮人抄书换钱，却把省下的铜板都用来买旧书。
镇里的私塾先生可怜他，偶尔会教他认字，没想到他竟是块读书的料，短短几年就把私塾里的书读透了，连先生都夸他“过目不忘，将来必成大器”。
“瑾炎，你这么喜欢读书，将来想考功名吗？”一日午后，封灵儿端着一碗绿豆汤递给他，看着他狼吞虎咽的模样，忍不住问道。
陆瑾炎咽下最后一口汤，把碗擦得干干净净，眼神忽然变得格外坚定：“想！我要考状元，要让那些看不起贫民的人知道，只要肯读书，穷小子也能有出头之日！”
他顿了顿，看向封灵儿，声音软了下来，“还要……还要让灵儿姑娘过上好日子。”
封灵儿的脸颊瞬间红透了，转身躲进后堂，心跳得像揣了只兔子。
她看着铜镜里自己泛红的脸颊，忽然想起陆瑾炎读书时的模样，想起他帮着劈柴时汗流浃背的样子，心里像被什么东西填得满满的，暖融融的。
从那天起，封灵儿对陆瑾炎更上心了。她会把家里的糕点偷偷装在油纸袋里，塞给他当干粮；会在他抄书到深夜时，悄悄在药铺后堂摆上一盏油灯，再温一碗莲子羹；冬天天冷，她就把父亲穿过的旧棉袄改小，缝上新的棉絮，趁他不注意时放在他的书旁。
