手术刀划开他后颈皮肤的瞬间，我闻到了腐肉味。楚临川的皮下组织里嵌着十几枚旧芯片，排成荆棘的形状。当我用镊子夹起最新那枚时，他忽然对着镜子笑了。
"你猜A-000死前说了什么？"他指尖敲打手术台，节奏和林烈给的倒计时同步，"它说我们都会变成..."
警报声吞没了后半句话。主机屏幕突然弹出红色警告框，A-000的死亡影像在每块显示屏上闪回。我看见培养舱里的苍白躯体在抽搐，楚临川的手术刀正沿着条形码边缘游走。
"关掉！"教授用毒针扎进控制面板。警卫扑向主机时，我趁机把改写过的芯片塞进楚临川伤口。他的生物监测仪突然爆出蓝光，映出我藏在手套里的金属片——上面刻着苏璃的记者证编号。
楚临川突然掐住我手腕。他的瞳孔收缩成针尖大小："你动了手脚。"手术刀朝我眼球刺来时，整个实验室的电力系统突然瘫痪。黑暗中有东西擦过我耳垂，凉得像A-000培养舱的玻璃。
应急灯亮起的刹那，我看见苏璃的影子从通风管闪过。她的大腿擦过主机接口，监控画面立刻跳转成楚临川往实验体静脉注射毒剂的录像。教授袖口的毒针突然调转方向，却扎进了自己脖子。
"记住，"楚临川扯开领带勒住我喉咙，"你只是会思考的手术器械。"他右眼监测仪疯狂闪烁，我后颈的条形码突然开始发烫。剧痛中听见芯片启动的嗡鸣，改写过的协议正在啃噬他的神经系统。
通风管传来三下敲击声。我倒在地上抽搐，看见苏璃的鞋尖出现在走廊转角。她手里握着林烈特制的信号干扰器，而楚临川正把手术刀插进自己后颈——试图挖出那片沸腾的芯片。
主机屏幕突然熄灭。最后的光亮里，A-000的死亡影像定格在它用指甲刻下的密码上。那串符号此刻正从我视网膜里往外渗，和金属片溶解后的铁锈味一起，在舌根烧出个血泡。
第3章
血泡在嘴里炸开的瞬间，峰会现场的聚光灯晃得我眼前发白。楚临川站在演讲台上，领口遮着刚缝合的伤口，右眼生物监测仪的蓝光温柔得像月光。
“神经拟态系统的核心在于……”他的声音突然卡住。
我后颈的条形码猛地收缩。视网膜上闪过一串陌生的代码——不是楚临川的指令，也不是A-000的密码。那串字符扭曲着，像活物一样往我视觉神经里钻。
台下响起窃窃私语。楚临川的指尖在演讲台边缘敲击，节奏和实验室倒计时完全一致。他的生物监测仪突然疯狂闪烁，投影屏上的演示画面扭曲成一团乱码。
前排突然骚动。
苏璃挤到最前面，黑色西装裙下的大腿擦过媒体席的金属栏杆。她举起的平板上，两篇论文对比图正在循环播放——左边是楚临川的获奖论文，右边是五年前被学术期刊撤稿的匿名投稿，连数据误差都分毫不差。
“楚博士，能解释一下吗？”她的声音不高，但会场瞬间安静。
楚临川的微笑僵在脸上。我盯着他后颈渗血的纱布，芯片改写的协议应该已经侵蚀到中枢神经了。可他的手指突然在演讲台背面一按——我的条形码立刻烧起来，剧痛逼得我单膝跪地。
视网膜上的代码突然重组，拼出一条消息：“通风管，三分钟后。”
