羲和没有骄傲，她知道，要想准确预测节气，光靠观测柱和肉眼是不够的。她想起母亲临终前说的话：“朱儿，要想真正掌握太阳的规律，就得找到一种能记录太阳轨迹的方法，不然总有一天，我们还是会出错。”
于是，羲和开始尝试制作一种新的观测工具。她砍来坚硬的桃木，做成一根一米长的木杆，又在木杆下面挖了一个土坑，里面铺上细沙，每天中午的时候，就把木杆立在沙坑里，记录影子的长度和方向。
“羲和，你这是在做什么？” 部落里的少年阿木好奇地问，他是部落里最聪明的孩子，经常跟着羲和一起观测太阳。
“我在做‘测影杆’，” 羲和一边在沙坑里画刻度，一边说，“通过影子的变化，我们就能更准确地知道太阳的位置，预测节气也会更准。”
阿木似懂非懂地点点头，蹲在旁边帮忙记录。就这样，一天天过去，羲和的测影杆记录了很多数据，她发现，影子最长的那天是冬至，最短的那天是夏至，而影子长度中等、方向正南北的那天，就是春分和秋分。
就在羲和以为一切都在往好的方向发展时，意外发生了。
这年秋天，连续半个月都是阴天，看不见太阳，羲和的测影杆没办法记录数据。更糟糕的是，她之前记录太阳轨迹的陶片，竟然少了一半 —— 那是她三个月的心血，也是预测来年节气的关键。
“是谁偷了我的陶片？” 羲和在观测点急得团团转，阿木也帮着到处找，可怎么都找不到。
就在这时，部落里的二长老带着几个族人走了过来，手里拿着那丢失的陶片：“羲和，你这些陶片上画的是什么？乱七八糟的，根本不是太阳的轨迹，你是不是在糊弄大家？”
羲和一看，那些陶片上的痕迹都被破坏了，原本清晰的太阳方位标记，现在变成了一堆乱划的线条。她瞬间明白，这是二长老故意的 —— 二长老一直想让自己的儿子取代她当太阳祭司，这次肯定是趁她不注意，偷了陶片，还破坏了上面的数据。
“二长老，你为什么要这么做？” 羲和的声音带着愤怒，“这些数据关系到部落来年的收成，你这样做，会害了大家的！”
二长老冷笑一声：“害大家的是你！你连太阳都观测不到，还当什么祭司？我看你就是跟你母亲一样，根本没资格掌管太阳祭祀！”
族人们围了过来，议论纷纷。有的支持羲和，觉得二长老太过分；有的则怀疑羲和，觉得她可能真的没能力。大长老也来了，看着被破坏的陶片，脸色很难看：“羲和，还有半个月就是秋分了，你要是不能准确预测秋分的日子，就只能辞去祭司之位。”
羲和知道，这是她最后的机会。她深吸一口气，看着族人们：“我会找到办法的，一定不会让大家失望。”
接下来的几天，羲和没日没夜地在观测点忙碌。她想起母亲说过，月亮的变化和太阳的轨迹有关，于是开始观测月亮，记录月相的变化。阿木也一直陪着她，帮她整理数据，两个人经常忙到深夜。
终于，在秋分前三天，羲和通过月相的变化，算出了秋分的日子。她带着阿木，在祭祀台上向族人们宣布：“三天后的清晨，太阳会从东南方的第二根观测柱升起，那天就是秋分，大家可以准备播种冬麦了。”
