张砚见马文才进来，热情地打招呼：“马兄，原来你也住这间！以后咱们就是同窗舍友了，还请多关照啊！”
马文才只是微微颔首，算是回应，然后便走到靠窗的那张空床旁，将自己的行囊放下，动作利落，不发一言。
桓琬清心中微叹，看来这位马公子，果然如传闻中那般冷淡。她默默走到自己的床铺边，开始整理东西。
日子在每日的读书、听讲、研讨中缓缓流淌。桓琬清很快便适应了书院的生活，只是女儿身的秘密，需要时刻小心维护。她尽量减少与人近距离接触，洗澡换衣都等其他人睡熟了才去，说话行事也刻意模仿着少年人的样子，压低了嗓音，走路时挺直腰板，添了几分刻意的粗犷。
她的才学很快便显露出来。先生提问时，她总能对答如流，见解独到；同窗间讨论诗文，她也常常能提出令人耳目一新的观点。渐渐地，“桓文”这个名字，在书院里有了些小小的名气。
而马文才，无疑是书院中最耀眼的存在。他不仅家世显赫，更有着过目不忘的天赋和敏锐的洞察力。无论是经史子集，还是诗词歌赋，他都信手拈来，常常让先生也赞不绝口。只是他依旧独来独往，极少与人交流。
桓琬清与他虽同住一舍，平日里却也没什么交集。直到一次午后的辩论课。
先生让众人就“礼与法孰重”展开辩论。张砚和王肃都偏向于“礼为根本”，引经据典，说得头头是道。轮到马文才时，他却语出惊人：“礼者，束人之绳也；法者，治世之器也。若只重礼而轻法，则规矩难行；若只重法而轻礼，则人心易散。二者相辅相成，缺一不可，何来孰重之说？”
他的话掷地有声，逻辑清晰，瞬间让之前的讨论显得有些片面。众人一时语塞。
先生目光扫过众人：“桓文，你有何见解？”
桓琬清定了定神，站起身：“马兄所言极是。礼与法，如同车之两轮，鸟之双翼。夏商周礼制森严，却终因法纪松弛而亡；秦重法而轻礼，虽一统天下，却二世而斩。可见，无礼则法难行，无法则礼难守。唯有礼法并用，宽严相济，方能长治久安。”
她的声音虽刻意压低，却清亮悦耳。一番话既肯定了马文才的观点，又做了进一步的阐释，条理分明，引例恰当。
先生抚须点头：“好一个‘礼法并用，宽严相济’！桓文此言，深得其要。”
桓琬清坐下时，感觉一道目光落在自己身上。她侧头，正与马文才的视线相遇。他的眼神里没有了往日的疏离，多了几分探究和认可。见她看来，他微微扬了扬眉，像是在说“说得不错”。
桓琬清心中微动，连忙移开目光，脸上却不由自主地泛起一丝热意。
自那以后，马文才对桓琬清的态度似乎有了些微的改变。偶尔会在舍房中问她一些关于典籍的问题，虽然语气依旧淡淡的，但已不再是全然的无视。
一次，书院组织学子去后山采集标本。山路崎岖，桓琬清穿着宽大的男装，行动有些不便，不小心脚下一滑，眼看就要摔倒。
就在这时，一只手稳稳地扶住了她的胳膊。
