老人顿了顿，凑近些说：“镇上人都说，是龙王爷要收童男童女当侍从呢。”
陈默想说这是迷信，但看着三叔公严肃的表情，话到嘴边又咽了回去。他想起父亲生前打来的最后一通电话，声音异常紧张，反复说“找到了，终于找到了”，还说要告诉他一个关于陈家的大秘密。
现在想来，父亲所说的“找到”，会不会和九龙柱有关？
送走三叔公后，陈默开始整理父亲的遗物。在卧室衣柜最底层，他发现了一个上了锁的木盒。用力撬开后，里面是一本发黄的日记本和一些老照片。
照片大多是父亲年轻时拍的，有一张格外引人注意：父亲和几个年轻人站在九龙柱前合影， everyone笑容灿烂， except其中一个瘦高个子的青年，面色阴沉地盯着镜头，眼神令人不适。
陈默翻开日记本，父亲工整的字迹记录着日常琐事。但越往后翻，内容越发奇怪：
“三月十五日，又梦见了那个地方，九根柱子，中间那根在流血...”
“四月二日，去县图书馆查资料，关于九龙柱的记载少得可怜，似乎有人故意抹去了历史。”
“五月十日，终于联系上了张教授，他说愿意帮忙研究石碑上的文字，希望有所突破。”
“七月三日，真相远比想象的可怕。不该继续查下去的，但已经无法停止了...”
最后一篇日记写于父亲发病前一天：
“八月二十一日，它们知道了我发现了秘密。晚上窗外有人影，不是人类。必须把东西藏起来，不能连累小默。如果我能把那个还回去，也许一切就会结束...”
陈默合上日记，心跳加速。父亲似乎在调查九龙柱的秘密，而且发现了什么不得了的东西，甚至因此招来了危险。
那个“东西”是什么？父亲藏在哪里了？
窗外天色渐暗，乌鸦在树上发出刺耳的叫声。陈默决定明天去九龙柱看看，也许能找到线索。
夜深了，陈默躺在老旧的木床上，辗转难眠。半梦半醒间，他仿佛听到远处传来若有若无的歌声，像是童谣，又像是诵经，听不真切却让人心生寒意。
突然，一声尖锐的哭喊划破夜空：“救命啊！孩子不见了！”
陈默猛地坐起，冷汗浸透了后背。
哭声是从河边方向传来的。
第二章 禁忌之柱
清晨，河面上飘着薄雾，如同鬼魅的纱幔。
陈默沿着北浪河向九龙柱走去。越靠近河边，空气中的腥味越重，不是鱼腥，而是一种难以形容的、带着铁锈和腐朽气息的味道。
路边的草木稀疏起来，土地逐渐变得贫瘠，露出沙质的土壤。奇怪的是，越是接近九龙柱，周围的虫鸣鸟叫就越少，最后只剩下一片死寂，只有河水流动的哗哗声，单调而沉闷。
转过一个河湾，九根巨大的石柱赫然出现在眼前。
即使早有心理准备，陈默还是被眼前的景象震撼了。
九根石柱呈环形排列，每根都有三四人合抱粗，高约五米，表面覆盖着厚厚的青苔和水渍，但依然能看出精细的雕刻痕迹。那些雕刻似乎是某种生物的形态，介于蛇与龙之间，扭曲盘旋，细节栩栩如生，尤其是眼睛部分，似乎是用某种黑色宝石镶嵌，在晨光中泛着诡异的光泽。
