翌日清晨，第一缕曦光挣扎着穿透镇抚司高墙上的铁蒺藜，在静思阁的青石板上投下斑驳陆离的光影。
一名狱卒端着食盒，小心翼翼地推开铁门。昨日的刺杀之事已在北镇抚司传遍，如今谁都清楚，这静思阁里关着的是一位稍有差池便会引来杀身之祸的烫手山芋。
“陈世子，用早膳了。”狱卒将食盒置于桌上，揭开盖子，里面是热气腾腾的白粥、两碟精致小菜和几个肉包。
然而，床上的人纹丝不动，毫无反应。
陈凡侧身蜷缩在被子里，背对门口，仿佛已与周遭的阴影融为一体。
狱卒又轻声唤了两遍，依旧得不到任何回应。他壮着胆子上前，只见陈凡双目紧闭，面色惨白，毫无血色，气息微弱得几不可闻。若非胸口尚有一丝微不可察的起伏，几乎与死人无异。
桌上，昨日的晚餐原封不动地摆着，早已凉透。
狱卒心中一凛，不敢再做惊扰，连忙躬身退出，将这异常情况层层上报。
消息很快便传到了指挥使陆玄的耳中。
“哦？不吃不喝，形同槁木？”陆玄端着一杯早茶，听着手下的汇报，唇角勾起一抹微不可察的弧度。
“回大人，正是。属下看那陈世子，像是受了天大的打击，整个人的精气神……都泄了。”
“知道了，下去吧。”陆玄挥了挥手，眼中闪过一丝尽在掌握的满意之色。
看来，那份“血书”的威力，比他预想中还要大。
一个人的武功再高，心志再坚，可一旦精神支柱轰然崩塌，便与行尸走肉无异。岳父成了罪魁祸首，这顶天大的黑锅扣下来，足以压垮任何一个心高气傲的年轻人。
很好，要的就是这种效果。
一潭死水，掀不起半点风浪。
他呷了口茶，正思忖着下一步该如何利用这颗已然“半死不活”的棋子，一名心腹亲卫便悄无声息地步入，在他耳边低语了几句。
陆玄的脸色微微一变，放下茶杯，沉声道：“让他进来。”
片刻之后，一个全身笼罩在黑色斗篷里的人，如鬼魅般出现在书房内。他身形高瘦，气息内敛，脸上戴着一张没有任何纹饰的银色面具，只露出一双深不见底的眼眸。
“陆指挥使，别来无恙。”面具人开口，声音沙哑，宛如砂纸摩擦。
“阁下深夜到访，不知有何见教？”陆玄屏退左右，语气平淡，但搁在扶手上的双手，却不自觉地攥紧了。
他认得此人，或者说，他认得此人所代表的那股足以令整个京城为之颤栗的势力。
“那位，想知道里面的情况。”面具人开门见山。
“一切顺利。”陆玄言简意赅，“鱼已入网，饵也吞下。现在，就看他何时会彻底烂在网里了。”
“那位想知道的，是细节。”面具人的声音里，透着一股不容置喙的威严，“昨夜的刺杀是怎么回事？为何会失败？”
陆玄眉头一皱，冷哼道：“这便要问你们的人了。我镇抚司的防卫，何时变得如自家后院一般，能任由一个风尘女子提刀随意进出了？”
他的话语中，带着明显的不满与质问。
面具人沉默片刻，沙哑地说道：“是个意外。陈仲那个废物自作主张，打乱了计划。不过，结果是好的。那个叫柳如烟的女人，反而成了搅浑这潭水的另一条鲶鱼，不是吗？”
陆玄的脸色稍缓，这倒是事实。昨夜之事，反而坐实了陈凡“杀人灭口”的嫌疑，也让他陆玄有了彻查内部、清除异己的绝佳借口。
“陈凡的反应如何？”面具人继续追问。
“不出所料，已被那份血书彻底击垮。”陆玄淡淡说道，“从昨夜至今，滴水未进，与活死人无异。”
“那就好。”面具人似乎对这个答案颇为满意，“那位交代，事情不能拖得太久。安国侯陈伯安在北疆，已有所察觉。必须在他回京之前，将此事办成铁案。不仅是陈凡，整个安国侯府，都不能留下后患。”
“我自有分寸。”陆玄眼中精光一闪，“只要陈凡一死，苏文渊的‘罪证’便确凿无疑，苏家将成众矢之的。届时，安国侯府失了姻亲之援，又背上教子无方的罪名，陈伯安远在北疆，鞭长莫及。到时候，再由御史台的言官们上几本奏疏，弹劾他治家不严，何以治国平天下？陛下就算再信重他，为平息朝野议论，也必然会收回他的兵权。”
“你明白就好。”面具人点了点头，“那位还说，陈凡身上的秘密，若能撬开最好。若实在不行，便让他带着秘密，一起下地狱。”
“我明白。”
“告辞。”面具人不再多言，身形一晃，便如一缕青烟，消失在书房的阴影之中，仿佛从未出现过。
陆玄独自坐在椅上，沉默良久。他端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽，眼神愈发深邃难明。
……
与此同时，安国侯府，安和堂。
气氛凝重如铁。
老夫人端坐主位，手中捻着一串佛珠，双目紧闭，但紧锁的眉头却泄露了她内心的焦灼。
堂下，管家福伯刚从外面赶回，风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫与凝重。
“老夫人，”福伯躬身禀报，“万通钱庄那边，老奴花了一万两雪花银，总算探听到一丝消息。”
“说。”老夫人睁开眼，目光如电。
“钱庄的人说，三年前，确有人出重金，请他们寻一位当世顶尖的伪造高手。此人名叫张伯谦，曾是宫中御用画师，尤擅模仿他人笔迹，据说能以假乱真。后来因在画中题写反诗，被判了斩立决，但行刑前夜，却从天牢离奇消失，从此人间蒸发。”
“张伯谦……”老夫人缓缓念着这个名字，“钱庄可有说，此人现在何处？”
福伯摇了摇头：“钱庄说，此人行踪诡秘，他们也无法确定。但提供了一条线索，张伯谦平生有两大嗜好，一是好酒，二是好一种名为‘空谷幽兰’的绝品兰花。若能在京城的酒肆和花鸟集市多加留意，或许能找到蛛丝马迹。”
“好，立刻派人去查！不惜一切代价，也要把这个人给我挖出来！”老夫人当机立断。
“是！”福伯领命，又迟疑了一下，说道：“老夫人，还有一事。英国公府那边……派人递来了回帖，说……说此事体大，牵涉甚广，他们……爱莫能助。”
啪！
老夫人手中的一粒佛珠，应声而碎。
她身后的苏沐清，心也随之沉入谷底。
英国公府孙家，是太后的娘家，亦是安国侯府最重要的一门姻亲。老夫人本以为，有他们出面周旋，凡儿的处境会好上许多。
岂料，对方竟拒绝得如此干脆！
“好一个爱莫能助！”老夫人脸上浮现出彻骨的寒意，“人还没走，茶就凉了。他们这是算准了，我安国侯府这次在劫难逃了！”
这不仅是拒绝，更是一种政治表态！连英国公府都选择明哲保身，可见此次风暴何其巨大！
“祖母……”苏沐清担忧地扶住老夫人。
老夫人却摆了摆手，深吸一口气，那双浑浊的眼中反而迸发出惊人的锐气：“也好！也好看清楚，这满朝公卿，究竟哪些是人，哪些是鬼！他们不出手，我们自己来！”
她转向福伯，声音斩钉截铁：“告诉钱庄，价钱再加一倍！我不仅要知道张伯谦的下落，我还要知道，三年前，究竟是谁在背后雇佣的他！”
“是！”福伯被老夫人的气势所感染，重重应诺，转身快步离去。
望着福伯远去的背影，苏沐清的心稍稍安定了些。祖母的坚毅，是她此刻最大的依靠。
但她知道，仅凭这些，还远远不够。
万通钱庄的消息缥缈难寻，不知何时才有结果。她必须做点什么，必须让里面的陈凡知晓外面的情况，知道他们并未放弃！
从安和堂出来，她没有返回听竹轩，而是径直去了府中一处偏僻的绣楼。
绣楼内，秦可卿正坐在一架织机前，神情专注。那双本该抚琴作画的纤纤玉手，此刻却在无数五彩丝线中灵巧地穿梭。
她织的，是一方小小的手帕。
手帕底色是洁白无瑕的云锦，上面却用一种极其罕见的金丝，织出了一幅若隐若现的竹林图案。
这并非寻常织造，而是秦家不传之秘——“双面异色织”。从正面看，是清雅的竹林。但若从反面逆光而视，那些金丝的走向与疏密，便会组成另一幅截然不同的图样。
“沐清姐姐。”见到苏沐清进来，秦可卿停下手中的活计，眼中带着一丝询问。
“英国公府回绝了。”苏沐清没有隐瞒，将情况如实相告。
秦可卿的脸色瞬间白了几分。
“不过，你别担心。”苏沐清握住她的手，给予她力量，“祖母没有放弃，我也不会。可卿妹妹，你这边……准备得如何了？”
秦可卿深吸一口气，将那方刚刚织好的手帕递给苏沐清。
“姐姐，你看。”
苏沐清接过手帕，入手温润丝滑，正面望去，一片青翠竹林栩栩如生。她依言将手帕翻转，对着窗外光线一看，瞳孔不由得微微一缩。
只见光线之下，那些金丝竟勾勒出一行细若蚊蝇的字迹：
“祖母安，外有援，待时机。”
字迹虽小，却清晰可辨！
“太好了！”苏沐清心中一喜，“有了这个，凡郎在里面，就能安心了！”
“可是，沐清姐姐，”秦可卿担忧地问，“这手帕，我们要如何才能送到陈大哥手里？镇抚司那种地方……”
“我自有办法。”苏沐清眼中闪过一丝决然，“镇抚司不许探视，但总不能不让犯人换洗衣物。我会将它缝在我为他准备的衣物夹层里。只要能送到他手上，以他的聪慧，定能发现其中玄机。”
她顿了顿，望着秦可卿，郑重地说道：“可卿妹妹，这次多谢你了。这份情，我们陈家记下了。”
秦可卿摇了摇头，眼圈微红：“姐姐说这些便见外了。陈大哥是为救我们秦家才……我只恨自己，能做的太少了。”
……
静思阁内，黑暗与死寂依旧是永恒的主题。
陈凡仍保持着那个“万念俱灰”的姿势，一动不动。
但在外人无法窥探的意识深处，他却正与一个只有他能看见的、散发着淡蓝色光芒的界面进行着交流。
【宿主：陈凡】
【体质：15（常人10）】
【力量：15（常人10）】
【功法：龙象般若功（第一层）】
【天赋：过目不忘】
【妻子：苏沐清（倾城级）】
【综合评价：脱胎换骨】
【系统积分：250点】
这是他穿越以来，第一次如此仔细地审视自己的系统面板。
那250点积分，是系统根据他最近一系列行为的综合奖励。迎娶苏沐清，奖励100点；震慑陈康，奖励20点；安和堂夺权，奖励30点；拯救秦家、废掉王虎，奖励100点。
此前，他一直没太在意这积分的用途。但就在刚才，他心念一动，尝试呼唤系统时，面板上多出了一个崭新的选项。
【系统商城（已开启）】
陈凡的意念点开了这个选项。
瞬间，一个琳琅满目的商品列表在他眼前展开。
【强身丹：售价100积分。功效：小幅提升体质与力量。】
【洗髓丹：售价1000积分。功效：脱胎换骨，伐毛洗髓，大幅提升修炼资质。】
【龙象般若功（第二层）：售价5000积分。】
【……】
看着那一排排令人眼花缭乱的商品和它们后面天文数字般的价格，陈凡的嘴角不由得抽了抽。
这些东西虽好，但对他眼下的困境并无直接帮助。
他的意念继续向下滑动，略过那些功法丹药，进入了“奇物”分类。
这里的商品，便变得五花八门起来。
【障眼法符箓：售价50积分。功效：制造幻象，持续一炷香。】
【真言丸：售价200积分。功效：服用后，一刻钟内有问必答，绝无谎言。】
【缩骨功秘籍：售价300积分。功效：习得后可自由改变体型。】
陈凡的目光在一件件奇物上飞速扫过，大脑亦在急速思索。
他现在最需要的，不是逃出去，也不是审问谁。他需要的是情报！是找到那个隐藏在幕后的黑手！
突然，他的目光定格在了一件物品上。
【牵魂香：售价250积分。】
【功效：此香无色无味，点燃后，可将一丝极难察觉的神魂印记附着在指定目标身上。印记持续七日，七日之内，无论目标身在何处，宿主皆可通过系统地图实时追踪其位置。】
就是它了！
陈凡的心脏猛地一跳！
这简直是为他眼下处境量身定做的神器！
他如今被困镇抚司，无法外出追踪线索。但外面的人，却可以进来！
比如，那个向陆玄传话的面具人！又比如，那个隐藏在镇抚司内部，为刺客柳如烟提供方便的内鬼！
只要他能找到机会，将这“牵魂香”的神魂印记打在其中任何一人身上，就等于在这张笼罩京城的黑色大网中，安插了一个属于自己的“定位器”！
顺着这条线，他就能把藏在网后面的那只大蜘蛛，给揪出来！
“兑换！”
陈凡毫不犹豫地用意念下达了指令。
【叮！积分-250，兑换“牵魂香”成功！物品已存放至系统空间，宿主可随时取用。】
随着系统提示音响起，陈凡感觉自己的意识中多了一小块唯他可见的储物空间，空间里，正静静地躺着一根比发丝还纤细、近乎透明的线香。
成了！
反击的第一步，已经准备就绪！
现在，他所需要等待的，只是一个合适的“目标”，和一个点燃这根香的机会。
