殿试当天，皇上和贵妃亲自出题，题目是“如何平衡后宫用度，既不奢华又不失体面”。这个题目正好撞到了沈知夏的枪口上，她结合自己整理侯府账目的经验，提出了一套详细的预算管理制度，包括设立专门的审计官员、建立物品循环利用制度、推广节俭风气等。
她的回答有理有据，既体现了女性的细腻，又展现了管理才能，让皇上龙颜大悦。贵妃也频频点头，看向沈知夏的眼神充满了赞赏。
“你叫沈知夏？”皇上问道，“安远侯府的庶女？”
“是。”沈知夏恭敬地回答。
皇上看着她手中的青铜尺，好奇地问：“这尺子是你的信物？”
“回皇上，这是臣女生母遗物。”沈知夏将青铜尺呈上，“此尺刻度精准，臣女常用它来核对账目。”
皇上接过尺子，仔细端详着上面的北斗七星纹，突然说道：“这纹路倒是别致。苏伴伴，你看像不像先皇赏赐的那把尺子？”
旁边的苏公公连忙上前查看，惊讶地说：“皇上好眼力！这确实与先皇赏赐给苏学士的尺子极为相似！苏学士当年掌管户部，以清廉著称，他的女儿后来入宫……”
苏公公突然停住了，看向沈知夏的眼神充满了震惊。沈知夏也愣住了，难道她的生母就是苏学士的女儿？
贵妃若有所思地说：“这么说来，知夏还是苏学士的外孙女？真是缘分。皇上，臣妾看这孩子聪慧能干，不如封个才人吧？”
皇上欣然同意：“准奏。沈知夏封为正七品才人，赐居碎玉轩。”
沈知夏激动得热泪盈眶，她终于靠自己的努力迈出了第一步。而她不知道的是，这场看似偶然的册封，背后隐藏着更大的秘密。苏公公看着她的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，默默握紧了手中的念珠。
5 碎玉轩的暗涌
沈知夏搬进碎玉轩的第一天，就感受到了后宫的寒意。分配来的太监宫女个个面无表情，做事拖沓，明显是看她位份低又没有背景，故意刁难。
“小主，这院子也太破了吧？”春桃看着剥落的墙皮和杂草丛生的院子，心疼地说，“连口干净的水井都没有，还要去老远的地方打水。”
沈知夏却毫不在意：“没关系，破院子有破院子的好处，至少没人会盯着我们。你去把大家召集起来，我有话要说。”
很快，碎玉轩的四个太监两个宫女都懒洋洋地站到了院子里。为首的太监名叫李德全，是个油滑的中年太监，一看就不好惹。
“咱家知道小主刚进宫，规矩还不懂。”李德全皮笑肉不笑地说，“这宫里不比家里，凡事都要讲规矩。小主有什么吩咐，尽管告诉咱家，咱家会‘尽力’办好。”
沈知夏看出了他的轻视，却不动声色地说：“我知道大家都是宫里老人，比我懂规矩。但我也有我的规矩，那就是赏罚分明。只要你们好好做事，我绝不会亏待大家；但要是有人敢偷懒耍滑，休怪我不客气。”
她顿了顿，从袖中拿出一本小册子：“从今天起，咱们碎玉轩要立个新规矩。每天的开销、采买、洒扫都要记录在案，每周核对一次。做得好的有赏，做得不好的扣月钱。李德全，你是管事太监，这记账的事就交给你了。”
