第二章·逆旅逢诡
翌日抵驿站，掌柜递来房牌，手冷如尸。客房窗纸破洞，夜窥见庭院立一红衣女子，对月梳头，发长及地，却无倒影。李砚闭目诵经，晨起发现枕边落三根乌发，缠着一枚铜钱，刻“贞元十七年”。查史籍，该年科举停办，主考暴毙。夜梦女子泣诉：“我父为考官，因受贿赐死，我亦被沉井……今等清白昭雪。”醒来，案上多一卷残卷，题曰《冤录》。
第三章·鬼轿入城
皇城将至，忽遇八人抬轿，黑纱垂帷，行速如飞。轿过处草木枯黄。轿夫足不沾地，颈系白绫。李砚避路旁，轿帘微掀，内坐之人面白无目，唇裂至耳，手持金榜，其上赫然有李砚之名！欲问，轿已远去，唯余阴风。入城门，守卒漠然：“昨夜鬼试放榜，活人勿看。”李砚惊觉，自己竟不知何时穿上了大红袍——那是状元服色。
第四章·同窗皆影
客栈遇五举子，言谈风雅，共议策论。唯觉诸人声调齐一，目光呆滞。夜半起夜，隔窗见五人围坐天井，背身不动。轻唤不应，近观——五具尸体，腐肉脱落，衣冠楚楚，座下血泊成冰。奔逃回房，门缝塞入一信：“勿赴考场，鬼录已定。”署名竟是自己笔迹。烛火骤灭，镜中映出身后站一白衣士子，面容与己相同，嘴角撕裂狞笑。
第五章·试院惊魂
强行入场，贡院阴雾弥漫。号舍墙壁渗血，试题卷首印血字：“何为正道？”李砚提笔欲答，墨汁化虫爬行，拼成“替身”二字。更鼓响，巡考官踏步而来，戴乌纱帽，无头，肩扛头颅，眼珠转动紧盯考生。交卷时，收卷官冷笑：“尔魂已录鬼籍，躯壳暂借。”回头望去，所有考生皆无影，日光下唯剩空椅。
第六章·鬼市寻踪
逃出试院，误入地下集市。灯笼幽蓝，商贩皆戴面具，售卖“功名寿数”、“亲缘骨血”。一老妪售“真相镜”，照出李砚头顶盘
