画春虽然不明白小姐为什么突然对萧公子如此冷淡，但还是乖巧地点点头：“是，奴婢记住了。”
沈清辞轻轻颔首，转身朝着花园的方向走去。春日的阳光温暖和煦，洒在身上却无法驱散她心中的寒意。她知道，拒绝萧景渊的贺礼，只是她改写命运的第一步。接下来，她还要做很多事情：提醒父亲提防朝中的小人，帮助兄长避开前世的陷阱，查清柳玉茹的真实面目……
前路必定充满荆棘，但她绝不会退缩。
走到花园中的桃花树下，看着满树盛开的桃花，沈清辞不由得想起前世，萧景渊就是在这棵桃花树下，第一次对她表白，说要娶她为妻，护她一生一世。那时的桃花开得绚烂，他的笑容温柔，让她误以为自己遇到了此生的良人。
可如今再看这满树桃花，沈清辞只觉得讽刺。所谓的海誓山盟，不过是他精心编织的谎言；所谓的一生一世，不过是他夺取权力的垫脚石。
她伸出手，轻轻摘下一朵桃花，花瓣在指尖轻轻揉搓，很快就变成了细碎的粉末。就像她与萧景渊之间的感情，前世早已被他亲手碾碎，这一世，她绝不会再让它有重新绽放的机会。
“萧景渊，” 沈清辞轻声呢喃，眼底满是冰冷的恨意，“前世你欠我的，欠沈家的，这一世，我会一点一点，全部讨回来！”
风轻轻吹过，带着桃花的香气，却吹不散沈清辞心中的坚定。她知道，从这一刻起，她的人生，将彻底改变。
第二章：宫宴遇险，顾衍相救
翌日清晨，镇国公府处处张灯结彩，丫鬟仆妇们往来穿梭，脸上都带着喜庆的神色。今日是沈清辞的及笄礼，按照礼制，镇国公沈毅特意请了京中德高望重的礼部尚书夫人为她主持仪式。
沈清辞身着一袭石榴红的襦裙，裙摆绣着繁复的缠枝牡丹纹样，发间仅用一支赤金点翠步摇固定，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。及笄礼的流程繁琐而庄重，从迎宾、加笄到醴礼、取字，每一步沈清辞都做得一丝不苟，举手投足间既有大家闺秀的端庄，又隐隐透着几分同龄人少有的沉稳。
仪式结束后，沈清辞刚回到后院休息，就听到丫鬟来报，说皇宫派人来传旨，邀镇国公府众人傍晚前往御花园参加赏花宴。
“看来陛下是特意为清辞的及笄礼设宴啊。” 沈夫人柳氏脸上满是笑意，拉着沈清辞的手柔声叮嘱，“到了宫里，你可要谨言慎行，莫要失了咱们国公府的体面。”
沈清辞点头应下：“母亲放心，女儿省得。”
她心里却很清楚，这场赏花宴恐怕没那么简单。前世的及笄礼后，也有这么一场赏花宴，萧景渊就是在宴会上故意表现出对她的青睐，引得京中众人议论纷纷，为后来的求娶做铺垫。这一世，她绝不会再让他得逞。
傍晚时分，沈清辞随着父母一同乘车前往皇宫。御花园内早已布置妥当，四处摆放着各色盛放的花卉，空气中弥漫着花香与酒香，受邀的王公贵族们三三两两地聚在一起，谈笑风生。
沈清辞刚跟着父母向皇后请安完毕，转身就看到萧景渊朝着她快步走来。他今日穿着一身月白色的锦袍，腰间系着玉带，手持折扇，俊朗的脸上带着温和的笑容，远远望去，倒真像个风度翩翩的世家公子。
