他听见上方传来的、不紧不慢的沉香木珠串捻动之声，缓缓抬起头，望向端坐在黑木椅上的那人——赵靖义，赵家的家主。
“藏珠城已有数十年，未曾捕获过鲛人了。”赵靖义的声音低沉，带着几分刻意的虚弱，目光却如实质般压在少年身上，“若我将赵家再得鲛人的消息散出去……”
他微微前倾，烛光在他深不见底的眼眸中跳跃：“你猜，城中那些人是会来瞻仰神迹，还是带着刀斧钩叉而来，剥你的鳞，抽你的筋，熬炼你的脂膏去点那长明灯？”
鲛人少年的瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧，淡蓝色的微光不受控制地环绕周身，流露出攻击的姿态。
赵靖义静静的望着鲛人片刻，话锋悄然一转：“听闻你曾让追捕你的人沉溺梦境，癫狂而死。这般编织幻境的能力，着实罕见。像你这样的……稀世之宝，与其沦为众人分食的鱼肉，不如与我合作。”
“赵家能给你的，远不止是苟活。财富、地位、甚至……一个足以让你行走于日光之下、受人敬畏的身份。你可不必再藏匿于冰冷黑暗的海底。”他指尖轻点椅臂，声音带着蛊惑，“当然，你也可以拒绝。届时，我只好‘不得已’地将你交出去，平息可能因你而起的‘恐慌’。毕竟，一头拥有危险力量、且敌友莫辨的鲛人，对藏珠城而言，太过致命了，不是吗？”
鲛人垂眸，剧烈起伏的胸膛渐渐平息，锁链随着他的动作发出细微的轻响。无尽的疲惫席卷而来，他清楚地知道，答应眼前之人，是绝望中唯一看似可行的选择。
“……你要我做什么？”他的声音干涩沙哑，仿佛已久未言语。
沉香木珠串轻轻磕碰，发出一声沉闷的轻响，在寂静的室内久久回荡。
昏暗的佛堂内，仅有一盏烛灯摇曳着微弱的光芒，映照着香案上那尊面容悲悯的鎏金佛像。
一个身形消瘦、衣着却显华贵的男子仓促地跪在蒲团上，草草磕了几个头，额头触碰地面发出沉闷声响。
“佛祖保佑…佛祖保佑…”他含糊地念叨着，目光却贪婪而急切地瞟向佛像前供奉着的一只小巧白玉瓶。
那瓶子质地莹润，却透着一股与周遭清静格格不入的妖异感。
男子再也按捺不住，猛地起身，一把抓过玉瓶，颤抖着拔开瓶塞。
顿时，一股奇特的、浓郁到化不开的香气弥漫开来——那并非寻常酒酿，倒像是无数异花与深海藻类混合发酵后的甜糜芬芳，诡谲诱人，又隐隐透着一丝血的铁锈味。瓶中是浓稠的瑰红色液体，在昏暗中如凝固的血泊。
男子深深地、贪婪地吸嗅着这气味，脸上浮现出极度渴求得到满足的糜烂醉意。他再无疑虑，仰头将瓶中液体一饮而尽。
液体滑过喉咙，带来奇异的灼热，迅速流遍四肢百骸。他感到头脑“嗡”的一声，挣脱了所有束缚，变得轻飘飘然，仿佛下一刻就要羽化登仙。世间烦忧顷刻远去，只剩极致的虚幻极乐。
他醺醺然抬头，视野开始摇晃模糊。惊异地看到，那尊金身佛像，竟周身散发出柔和而神秘的蓝色光晕。
佛像那低垂悲悯的双目，竟缓缓睁开，嘴角向上弯起，形成一个巨大、慈祥却又无比诡异的笑容，正静静地“注视”着他。
