李越也慌了 —— 他忘了装调速装置！眼看石磨越转越快，肥皂浆四处飞溅，他急中生智，抓起旁边的木楔子塞进传动齿轮里，石磨才慢慢停下来。满屋子的人你看我、我看你，全是白花花的肥皂浆，最后忍不住哈哈大笑起来。
折腾了半天，总算把调速装置加上了。改良后的蒸汽机带动研磨机，原本三个工匠磨半天的肥皂粉，现在一个时辰就磨完了，还磨得更细。肥皂铺的掌柜笑得合不拢嘴，当天就给李越发了双倍工钱：“李大人，您这机器太神了！以后俺们肥皂能多做三成！”
消息传到附近的商户耳朵里，布庄掌柜跑来问能不能造个 “织布蒸汽机”，粮店老板想用来磨面粉，连之前质疑过李越的卖菜大娘都来了：“小越啊，能不能给俺们菜摊造个‘吹风蒸汽机’？夏天菜能凉快点！”
李越哭笑不得，只能一一解释：“机器得按用途改，织布要慢，磨面要快，不一样的！” 可大娘听不懂，只记着 “能造”，每天都来肥皂铺蹲点，就等李越开工。
第十三章 王德昌的新招：“肥皂掺假” 与百姓求情
王德昌听说李越的小型蒸汽机在肥皂铺用得红火，气得拍了桌子：“一个破机器，还真让他翻了天！” 他琢磨了两天，想出个新招 —— 让人去肥皂铺买了几块肥皂，拿着去衙门告状，说李越用蒸汽机磨肥皂，“磨得太细，掺了滑石粉，骗百姓的钱！”
衙役带着人去肥皂铺查抄时，李越正在给蒸汽机加石墨润滑剂。“大人，您看这肥皂成分，” 他当场把肥皂掰碎，放进水里溶解，“要是掺了滑石粉，会沉底，您看这水多清！” 可衙役哪懂这些，只听王德昌的命令，把蒸汽机贴上封条，还带走了几箱肥皂。
张铁匠急得直跺脚：“这可咋整？肥皂铺停了工，俺们的冰鉴订单也没人做了！” 王老实却拍了拍他的肩：“别急，俺们找百姓帮忙！”
当天下午，肥皂铺门口就围满了人。买过肥皂的大妈们举着肥皂喊：“这肥皂比胰子好用多了，哪来的掺假？” 酒楼掌柜也来了，手里拿着冰鉴：“李大人的冰鉴让俺们海鲜能存三天，要是他被抓了，俺们夏天只能吃臭鱼了！” 连之前被肥皂浆糊脸的记账先生，都拿着账本说：“肥皂铺用了机器，肥皂还降了两文钱，这是惠民啊！”
百姓们浩浩荡荡往皇宫走，正好遇到下朝的皇帝。皇帝看着跪在宫门前的百姓，皱着眉问：“你们这是为何？” 卖菜大娘第一个站起来，举着手里的肥皂：“陛下，李大人的机器是好东西，能造便宜肥皂，能存新鲜菜，王德昌大人说他掺假，是冤枉他啊！”
皇帝让太监把肥皂拿去太医院检验，结果出来 —— 肥皂纯是油脂和碱做的，半点滑石粉没有。这时，负责税收的官员也来奏报：“陛下，长安肥皂铺这个月税收比上月多了三成，百姓买肥皂的人也多了，都说方便！”
王德昌站在旁边，脸青一阵白一阵，还想辩解：“陛下，可那蒸汽机……” 话没说完，就被皇帝打断：“李爱卿造机器是为了百姓，你却屡次阻挠，还诬告他人，罚你三个月俸禄，闭门思过！”
王德昌只能灰溜溜地退下，心里却不服气 —— 他暗下决心，一定要找到李越机器的 “致命缺陷”。
