“让开!”李云舟推开人群,刚踏进门槛,就倒抽一口冷气。
张老三躺在炕上,眼睛瞪得圆,嘴巴大张着,像是死前看到了什么极可怕的东西。他的脸没了——不是被刀划烂,是整张皮被剥了下来,露出底下鲜红的肉和扭曲的血管,血还没干,顺着炕沿往下滴。
而炕沿上,整整齐齐放着一张人皮。
那皮薄得像蝉翼,五官的位置是空的,边缘还沾着血丝,毛孔清晰可见,甚至能看见鬓角处残留的几根黑发。在昏暗的光线下,人皮泛着油腻的光,像一件刚做好的、诡异的面具。
“是画皮鬼……是她干的!”有个小厮瘫在地上,指着那张人皮,“她剥了张老三的皮!下一个就是我们!”
恐慌像潮水一样涌来,下人们哭喊着往外跑,有人甚至要翻墙逃出去。李云舟僵在原地,胃里翻江倒海,手里的剑“哐当”一声掉在地上——他想起昨夜南桑宁的脸,那张完美却毫无生气的脸,原来……是用这种方式“做”出来的。
诗会设在城西的园林里,丝竹声飘在风里,却驱不散李云舟心头的寒意。他坐在角落,面前的酒没动过,杯沿结了层薄霜。
“李公子似有心事?”一个温柔的声音响起。
李云舟抬头,看见林素素站在面前,淡绿的衣裙衬得她脸色红润,眼神清澈。她是通判之女,素来聪慧,此刻眼里满是关切。
“林小姐。”李云舟勉强笑了笑,“家中近日有些怪事,扰得人心神不宁。”
林素素坐在他身边,轻声道:“我听家父说,顾府似有邪祟作乱。其实邪祟多因冤屈而来,若能找到根源,或许能化解。”她的声音很轻,却像一股暖流,让李云舟紧绷的神经稍稍放松。
两人聊起诗词,从李白聊到苏轼,李云舟渐渐忘了恐惧,甚至觉得,或许事情还有转机。林素素笑得温柔,眼底的光像春日的阳光,暖得让人安心。
可他们没看见,园林深处的翠竹阴影里,站着一道白影。
南桑宁盯着亭中的两人,脸白得像纸。她看见林素素的笑,那样鲜活,那样温暖,像极了八十年前的自己;她看见李云舟的眼神,带着欣赏,带着暖意,像极了当年的顾宸轩。
凭什么?
凭什么她被背叛,被杀死,困在画皮里八十年,而这些人还能享受温暖?凭什么顾家的后人,还能得到别人的真心?
一股嫉妒像毒藤一样缠上她的心,她的指尖泛出黑,盯着林素素的脸颊——那皮肤光滑,透着健康的红晕,比她这张用怨气维持的皮,好太多了。
她缓缓抬起手,指尖划过自己的脸,嘴角勾起一个极细的弧度。那不是笑,是猎人看到猎物时的兴奋,是匠人看到好材料时的贪婪。
竹叶“沙沙”响,掩盖了她的气息。亭中的两人还在交谈,没人知道,死亡的阴影,已经悄悄罩在了林素素的头上。
4 罪愆昭然
顾府的空气,像被浸了水的棉絮死死捂住——昔日朱门铜环上的鎏金还亮着,却照不进半分活