“木秀于林，风必摧之。” 凌皓被捕时，望着前来“围观”的刘大匠等人讥诮的目光，脑中闪过此念，却犹自昂首，坚信清者自清。
公堂之上，曹阎惊堂木一拍：“人证物证俱在，凌皓，你还有何话可说？” 凌皓傲立堂下，言辞犀利，剖析证据漏洞，指出那金属丝并非他常用之品，乃仿造，且盗窃时机与他行踪不符。然其态度在曹阎看来，更是坐实了“桀骜不驯，目无王法”。 “巧舌如簧！” 曹阎断喝，“《律疏》有云：‘赃证明白，恃顽不招者，众证定罪！’ 尔寒门竖子，见财起意，倚仗些许微末伎俩，行此鼠窃狗偷之事，还敢狡辩？打入死牢，秋后处决！”
枷锁加身。凌皓被粗暴拖下大堂。经过旁听人群时，他与苏芷薇的目光有一瞬交汇。他看到她眼中一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似疑惑。凌皓心头一刺，猛地扭过头去。
2 衔冤入狱 铁窗寒
天牢，位于京城最阴晦之地。终年不见阳光，空气中弥漫着霉烂、血腥与绝望的气息。沉重的铁门在身后哐当关闭，凌皓被狱卒推入一间狭小囚室。
四壁皆是冰冷巨石，地面潮湿，铺着霉烂的稻草。唯一的光源来自高墙上那扇碗口大的铁窗，漏下些许惨淡天光。脚镣手铐冰冷刺骨，每一次移动都哗啦作响，提醒着他囚徒的身份。
“哼，又一个不知天高地厚的。” 老狱卒嘟囔着锁上门，“进了这阎王殿，是龙得盘着，是虎得卧着！”
凌皓靠墙坐下，闭目不语。狂傲之下，是巨大的冤屈和愤怒在啃噬内心。他想起《韩非子》里和氏献璧，反遭刖足之刑的故事。莫非这世间，真容不下超前之见、非凡之才？他空有一双能巧夺天工的手，此刻却连自身的清白都无法证明。
几日下来，狱中生活艰苦异常。馊饭冷水，虫鼠为伴。其他囚犯的哀嚎、狱卒的叱骂，无时无刻不在冲击着他的神经。他曾试图向看守申诉冤情，换来的只是讥讽和呵斥：“到了这儿，就没一个冤枉的！老实等着挨刀吧！”
转机发生在一次例行送饭。来的不是往常那个凶神恶煞的狱卒，而是一个提着食盒的绿衣少女——苏芷薇。她是替生病的父亲来给狱中一位远亲送些吃食，顺道也看了看这个她印象深刻的“狂生”。
凌皓蜷在角落，形容狼狈，眼神却依旧清亮倔强。苏芷薇放下饭菜，轻声道：“你……还好吗？” 凌皓抬眼，冷笑：“阶下之囚，俎上之肉，有何好与不好？苏姑娘是来看我笑话的？” 苏芷薇蹙眉：“我并非此意。只是那日公堂之上，你所言……似也有些道理。” “有些道理？” 凌皓猛地抬头，镣铐作响，“那证据明显是伪造！曹阎那厮，刚愎自用，只想尽快结案，哪管什么‘兼听则明，偏信则暗’！” “慎言！” 苏芷薇吓了一跳，看看左右，“曹大人乃朝廷命官，岂容你置喙？律法森严，岂是儿戏？” “律法？” 凌皓嗤笑，“律法若真森严，为何查不出真凶？为何看不见漏洞？不过是你们这些人墨守成规、尸位素餐的遮羞布罢了！” 话不投机。苏芷薇觉得此人果真不可理喻，愤然起身：“你既如此冥顽，好自为之！” 言罢转身离去。
