＞我是江南首富捧在手心的女儿，倾国倾城，天生自带冷香。
＞可偏偏我嗅不到任何味道。
＞上元宫宴，贵女们刁难我品鉴新贡的绿萼梅。
＞“苏小姐莫非是故作清高？”德妃娘娘含笑发难。
＞我正欲请罪，屏风后却传来九王爷清冷的声音：
＞“倒不如闻闻她自己，初雪融梅的寒香，岂是凡花可比？”
＞满座哗然：九王爷竟主动为一个女子说话？
＞次日，御书房送来九十九只琉璃瓶，装着世间万物的气息。
＞他批注：替本王闻闻这人间。
＞后来我当众替他尝药，他忽然捏碎药碗：
＞“苦的，别尝。”
＞众目睽睽下，他俯身吻住我：“这样...才甜。”
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上元宫宴，皇城御花园里那轮悬于天际的圆月，亮得过分，几乎要灼伤人眼。丝竹管弦之声自四面八方的水榭楼台流泻而出，缠缠绕绕，却仿佛隔着一层厚而油腻的琉璃盏，沉闷滞涩地敲打着我的耳膜。我独自偏安于这片喧嚣中靠水的一角，抱着一张桐木凤首箜篌，手指无意识地在冰凉的弦上轻轻蹭过，带起一串细微到几乎听不见的微鸣，像春蚕啃噬桑叶。
目光所及，这皇家御苑被无数精巧的宫灯点染得如同白昼。灯影重重，流动在繁复精致的亭台楼阁之间，也流淌在每一张或矜持、或热络、或暗藏锋芒的面孔上。名贵的牡丹、海棠、芙蓉……各色花卉以惊人的热情在暖棚的呵护下怒放，争奇斗艳，将空气都染得浓稠馥郁。脂粉的甜腻、美酒的醇厚、食物的油香、还有那无数花朵烈性糅杂的甜腥……无数种气息在这里发酵、蒸腾、碰撞，构成一团庞大而混沌的、令人窒息的无形存在，沉甸甸地压在我胸口。
我的鼻腔里，却只有一片荒芜般的空洞和冷寂。天生、无解。
“呵，瞧瞧，那不是苏家的小姐么？”
一道带着刻意拔高的、毫不掩饰的娇俏女声像淬了毒的针，陡然刺破了这一隅短暂的宁静。我指尖在箜篌弦上微微一滞，抬了眸。
几步开外，几个盛装华服的年轻贵女围着一株开得正盛的绿梅，姿态各异。为首说话的，是礼部尚书的千金李琇，一身绯红宫装，衬着精心描画过的眉眼，愈发显得张扬。她身边簇拥着几个同样衣着华丽的女子，此刻目光都带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的嘲讽，齐刷刷地落在我身上。
“苏小姐，”李琇笑意盈盈地走近几步，涂着蔻丹的手指随意捻起一支新折的绿梅，那重瓣的花朵色泽如初春新裁的翡翠，在灯光下流转着一种奇异的、接近玉质的冷光。她将那花枝伸向我鼻端，动作带着不容置疑的轻慢，“德妃娘娘方才才赞过这新贡的绿萼梅品格清绝，幽香冷冽，乃是今岁花魁。我们姐妹几个闻着，都觉得是平生仅见的好香呢。苏小姐见多识广，又是江南风雅之地来的，不如也品鉴品鉴，比之江南的蜡梅、白梅，高下如何？”
她的话音带着笑，尾音却紧紧绷着，像一张拉满的弓弦。那绿梅枝几乎要戳到我的面颊，那浓烈的、几乎凝为实质的甜冷花香气息，对于她们来说可能是无上享受，对我却如同迎面撞来一堵无形的、散发着腐朽气味的墙。
