我微微侧首避开那花枝，动作并不明显，只是礼仪性的规避。心知肚明，这是一场精心设计的挑衅。我的“孤高”、“不近人情”，在这群平日以结社咏花为乐的京城贵女圈中，早已不是什么秘密。一个闻不到花香的人，被推到花前品香，本身就带着极大的讽刺与恶意。
我垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片安静的阴影，正要依礼屈膝告罪，将这无妄之灾以最谦卑的姿态糊弄过去。
“品鉴？”一个清冷如玉磬相击的声音，毫无预兆地穿透了水榭间飘荡的靡靡丝竹与喧哗谈笑，沉沉地响起，带着一种不容置喙的、斩冰切雪的质地，“本王倒觉得，何必舍近求远？”
这声音不高，却奇异地压过了一切杂音，清晰地传遍了整个临水的角落。霎时间，如同沸油里猛地泼入一瓢冰水，周遭的空气骤然凝滞，所有低语、轻笑、杯盏碰撞的声响都消失了，死一般的寂静瞬间笼罩下来，连远处流淌的丝竹声都似乎畏惧地低了下去。
我抱着箜篌的手指不自觉地收紧，冰冷的琴弦硌着指腹。目光不受控制地循着那声音望去。
声音源自水榭深处一扇巨大的、绘着寒山瘦水的素绢屏风之后。那屏风半透不透，仅能模糊勾勒出一个修长挺拔、倚坐在矮榻上的身影轮廓，像一幅写意水墨中疏朗孤峭的远山剪影。那是九王爷谢玹的位置。这位以冷峻孤高、不近女色闻名的天潢贵胄，此刻竟为一个臣子之女开了金口？
寂静持续得令人窒息。我甚至能清晰地感觉到无数道目光，惊愕的，探究的，难以置信的，甚至带着隐秘妒意的，如同烧红的细针，密密麻麻地扎在我的后背、肩颈、脸上。李琇脸上的笑容彻底僵死，捏着绿梅的手指用力到指节泛出青白，她不敢置信地瞪着我，又惊惧地望向屏风方向，嘴唇翕动了几下，终究没能发出任何声音。
屏风后的身影似乎连动都未曾动过一下。那清冷的嗓音再次响起，不疾不徐，如同叙述一个与己无关的事实，却每一个字都重若千钧，砸在每个人心头：
“苏姑娘身上自有寒香萦绕，清冷凛冽，融初雪之气，含早梅之魂，岂是这些凡花俗蕊可比拟的？本王坐于此处，已觉馥郁盈怀。诸位何不静心，细品一二？”
轰——
仿佛平地惊雷在我脑中炸开。寒香？初雪融梅？他……他在说什么？我身上有味道？我自己为什么一丝一毫都感觉不到？
然而，更强烈的冲击来自于周围。这句话如同投入滚油中的火星，瞬间点燃了死寂之后更汹涌的暗潮。无数道目光变得更加灼烫、更加肆无忌惮，带着赤裸裸的审视和压不住的嫉妒，几乎要将我的衣衫烧穿。窃窃私语如同无数条冰冷的毒蛇，从各个角落嘶嘶地钻出来：
“九王爷……竟如此……”
“她身上真有奇香？我怎么一点也闻不出……”
“王爷亲口说的，还能有假？定是极清极淡，非凡俗可闻。”
“苏家这女儿，好大的造化……”
连远处水榭主位上，德妃娘娘那雍容含笑的目光也穿透人群，遥遥落在我身上，带着一丝深沉的探究和一丝几乎无法察觉的、被打断了兴致的阴翳。她方才兴致正浓地品评着绿梅，此刻却被九王爷一句话衬得像是庸脂俗粉。
