血书焚尽次日，晨雾尚未散去，顾长夜已踏着残霜走出山洞。
他没有再看那枚青铜令符一眼。
老瘸子早已带着它消失在北岭的密林深处，如同一柄沉入深渊的利刃，只待主人一声令下，便破水而出，饮血夺命。
但此刻，三百老兵远在千里之外，而眼前这座贫瘠小镇，才是他真正的起点。
“少爷……咱们真要去村子里？”阿禾亦步亦趋地跟在他身后，瘦小的身影裹在宽大粗布衣里，眼神却亮得惊人。
自从昨夜亲眼看见顾长夜用半根藤蔓救活一个濒死的孩子，他对这个曾被全族耻笑的“傻子少爷”，便只剩下了敬畏与追随。
顾长夜脚步未停，声音低沉：“人若不救，何谈复仇？民心若失，刀兵何依？”
他穿行于泥泞小道之间，目光扫过每一户低矮茅屋。
十室九空，炊烟稀薄，偶有孩童啼哭声传来，也是气若游丝。
李寡妇蹲在自家门口捣药，见他来了，叹了口气：“又发烧的，东头张家第三个娃，才五岁，烧得说胡话。”
顾长夜径直走入屋内。
昏暗光线下，孩子蜷缩在草席上，面颊通红，呼吸急促。
他蹲下身，指尖轻触其额，脑海中瞬间响起冰冷机械音——
【检测到目标病症：风寒入里化热，邪郁肺经，若不及时疏导，三日内必转重症肺炎（古代称“肺痈”），死亡率87%】
【建议疗法：赤阳藤三钱配金银花五钱，加淡竹叶、芦根煎服，辅以冷敷退热】
他从怀中取出一小截暗红色藤条残渣——那是系统奖励的初级药材包中的最后一点存货。
又向李寡妇讨来金银花，亲自研磨调配，写下药方递出。
“熬浓些，喂半碗。半个时辰后若汗出热退，再续一碗。”
李寡妇将信将疑，可眼看孩子气息渐弱，也只能照办。
第三日清晨，鸡鸣破晓。
张家茅屋突然爆发出一声嘶哑却清晰的呼喊：“娘……我好渴……”
全村哗然。
那孩子竟睁开了眼，脸色由青转润，体温回落！
消息如野火燎原，短短半日，周边村落蜂拥而至。
有人背着病儿翻山越岭而来，有人捧着家中仅存的粮食作谢礼，跪在破庙外泣不成声。
顾长夜命阿禾设簿登记，按症分药；李寡妇主动牵头，组织村妇采集中草药；孙掌柜更是悄然送来百斤药材底料，连账都不记。
短短两日，七条人命被从鬼门关拉回。
老瘸子站在药棚阴影处，看着那一排排排起长队的村民，眼中终于闪过一丝震动。
他拄着拐杖走近，低声道：“你不是只想报仇……你是想在这荒土上，种出一片活路。”
顾长夜抬头望天，风卷残云。
“活路？”他嘴角微扬，“我要的不只是活路。我要的是——根基。”
可就在这人心归附之际，黑暗中的毒牙也悄然逼近。
王屠户坐在酒肆二楼，手中酒杯狠狠砸向地面。
他是这十里八乡唯一的肉铺掌柜，更是县衙某位主簿的远亲，平日靠私设税卡、强征劳役敛财无数。
那些穷鬼本是他案板上的鱼肉，如今却被一个流放回来的“痴儿”笼络了心，还敢不交“安家钱”？
“疯了！一群贱民全疯了！”他双目赤红，“那个顾家弃子，装神弄鬼，蛊惑人心，留他不得！”
当夜，三更天。
黑云蔽月，药棚静谧。
忽然几道黑影翻墙而入，手中提桶倾倒，刺鼻火油瞬间浸透干草棚顶。
一人狞笑着点燃火折子，正要抛掷——
“哗啦——！”
一道水柱自山坡高处喷涌而下，精准浇灭火星！
紧接着鼓声骤响，数十名手持木棍、铁叉的村民从四面围出，老瘸子一马当先，手中铁锏横扫，将一名打手砸翻在地。
另两人刚转身欲逃，脚下猛地一绊，落入陷坑，头顶竹签林立，吓得魂飞魄散。
顾长夜缓步走来，披着一件旧青袍，面容平静如深潭。
“火油是我让人备的。”他淡淡开口，“就等着有人来点。”
原来早在第一张药方送出时，他就预料到会有势力坐不住。
于是连夜设计引水阵，利用后山蓄水池与地势落差，仿造古法“唧筒”原理搭建简易高压喷水装置；又命老瘸子带人挖设绊索陷坑，布下伏兵。
这一局，他等的就是对方出手。
三名打手被五花大绑押至破庙前，浑身湿透，瑟瑟发抖。
围观村民群情激愤，有人怒吼：“烧药棚？他们想断我们活路啊！”
“砍了他们！”
顾长夜站在石阶之上，风吹动他的衣角，眼神却冷得像北岭终年不化的雪。
他没说话，只是缓缓抽出腰间那把从未出鞘的短刀。
刀身漆黑，刃口泛着幽蓝光泽——那是母亲临终前塞进他手中的遗物，据说是她当年随军征战时所用。
刀锋映月，寒光流转。
他一步步走向跪地的纵火者，脚步沉稳，仿佛踏在命运的脉搏之上。
四周寂静无声，连风都仿佛凝滞。
翌日正午，村口空地上，黄土飞扬。
翌日正午，村口空地上，黄土翻扬，烈日灼金。
顾长夜立于高台之上，青袍猎猎，手中短刀未拭血，刃口滴落的却不是红，而是幽蓝如霜的冷光。
他目光扫过跪在地上的三名打手——皆是王屠户豢养多年的恶奴，平日横行乡里，欺男霸女无所不为。
此刻他们瑟缩成团，嘴唇发白，连求饶的声音都抖得不成调。
“你们放火时，可曾想过那些孩子？”顾长夜开口，声音不高，却像铁钉一锤一锤砸进每个人的耳膜，“张家五岁的娃，昨夜还能叫娘。若非我早有防备，今日烧的就不只是药棚，而是三百条人命。”
没人回答。风卷起沙尘，掠过死寂的人群。
下一瞬，刀光乍起！
没有呐喊，没有征兆，只有一道快到几乎看不见的黑影斜斩而下。
惨叫声撕裂长空——第一人脚筋应声而断，整个人向前扑倒，抱着双腿在地上翻滚哀嚎。
鲜血迅速浸透黄土，像一朵朵骤然绽放的黑花。
顾长夜面不改色，刀锋再转。
第二人还想挣扎，老瘸子一脚踹中其后膝，令其重重跪下。
刀光再闪，筋断之声清脆入骨。
第三人吓得失禁，裤管湿透，瘫软如泥。
顾长夜蹲下身，刀尖挑起他的下巴：“你想活？可以。回去告诉王屠户——”他一字一顿，“我不怕他告状，我等他来。”
三人被反绑双臂，额头触地，排成一列，宛如祭坛上的牲礼。
顾长夜站起身，环视四周数百村民。
这些人曾低头苟活，任人宰割；如今却一个个挺直了脊梁，眼中燃着久违的光。
“自今日起，此村赋税由民选五老公议，每季公示。”他的声音平稳，却带着不容置疑的威压，“盐铁买卖不得垄断，病患用药不得加价。若有违者——”
他猛地抬脚，将最前一人踹翻在地，那人惨叫一声，再也爬不起。
“腿，就是下场。”
寂静，持续了三个呼吸。
随即，欢呼如惊雷炸响！
“顾公子！”
“青天啊！”
“我们给您立长生牌位！”
李寡妇眼含热泪，双手合十，颤声道：“公子仁心济世，又雷霆断恶……我们愿奉您为主，生死不弃！”
阿禾更是扑通跪倒，磕头如捣蒜：“少爷！我给你牵马提鞋，一辈子不走！只要您一句话，刀山火海我也去！”
人群沸腾，信仰初成。
而在人群之外，悬崖阴影处，老瘸子默默打开随身铁盒，取出那枚青铜令符。
铜锈斑驳，却掩不住上面刻着的古老铭文——“夜影听令，九死不悔”。
他凝视良久，低声呢喃：“兄弟们……你们等的人，终于开始走第一步了。”
同一时刻，镇外官道尘烟微动。
一辆灰布蒙顶的旧马车缓缓驶过石桥，毫不起眼。
车内帘幕后，一只戴着玉扳指的手静静悬在半空，指尖捏着一枚泥塑小人——眉目依稀与顾长夜相似。
“咔。”
轻响一声，小人碎裂，泥土簌簌落下。
窗外夕阳如血，映照出一道冷笑的轮廓。
而此时的北岭崖边，顾长夜独坐石上，望着山下村落渐次亮起的灯火。
那一簇簇微弱的光，像是黑暗中倔强生长的星火。
他并未得意，心中反而愈发沉静。
这一刀，斩的是爪牙，破的却是规则。
从此以后，他不再是被动流放的弃子，而是执棋之人。
系统提示音悄然响起：
【声望值+200，解锁【初级领袖气质】（被动）：周围人员服从意愿+15%】
他闭目片刻，低语：“这才刚开始。”
夜风呼啸，吹不散他眼底那抹凛冽寒芒。
药棚风波后三日，顾长夜并未放松警惕。
他命阿禾每日混入市集打听动静，果然得知王屠户已密报县丞，称“流放犯聚众谋逆”……
