"爱卿可知，朕近日梦中见到孔子托言，说'当以对联取士'。"真宗神秘地笑道，金銮殿上的龙袍在阳光下闪闪发光。随即命人取来文房四宝，挥毫写下上联：
"孔门七十二贤，贤贤易色"
此联看似简单，实则暗藏典故与玄机。"贤贤易色"典出《论语·学而》，原意是尊重贤者而改变好色之心。但真宗在此巧妙地将"七十二贤"与"贤贤易色"连用，既考校典籍功底，又暗喻选才标准。殿内的空气仿佛凝固，众大臣面面相觑，无人敢轻易应对。
时任翰林学士的王钦若，这位以才思敏捷著称的文臣，见众人缄默，便轻摇象牙柄折扇，上前一步道："陛下此联暗合天象，臣斗胆试对。"说罢，他提笔蘸墨，笔锋如行云流水般在宣纸上挥洒：
"武城七十弟子，子子如愚"
下联同样出自经典，"子子如愚"典出《论语·先进》，原指孔门弟子看似愚钝实则大智若愚。王钦若此对不仅典籍对应精准，而且"七十"对"七十二"，"子子"对"贤贤"，数字与称谓的巧妙呼应，更显匠心独运。真宗览对大喜，龙颜大悦，当即下诏将此联作为本科殿试的附加考题。
当新科进士们在集英殿看到这道特殊考题时，殿内顿时鸦雀无声。来自全国各地的精英学子们个个眉头紧锁，苦思冥想。最终，来自福建的进士许将（1011-1072）在对句中融入"河汾门下三千弟子"的典故，以"河汾三千门客，客客尽忠"获得真宗特别赞赏，被点为进士甲科第一名。
这场看似游戏的对联考试，实则开启了宋代"以文取士"的新风气。此后百年间，对联逐渐成为科举考试中的重要环节，许多寒门学子凭借对联才华得以脱颖而出。而当年那个巧妙应对的"武城七十弟子"之对，也被刻在汴京国子监的石碑上，成为后世学子的典范。
鲜为人知的是，王钦若在事后曾向真宗进言："陛下以对联取士，实乃创举。然臣以为，当以此选拔真正有经世之才者，而非仅善于文字游戏者。"真宗听后，深以为然，遂在对联考试之外，更加注重对考生实际才能的考察。这一举措，为北宋选拔了一批真正有才能的官员，为国家的繁荣奠定了基础。
三、苏轼与"三难佛印"（1080年）
元丰三年（1080年），被贬黄州的苏轼（1037-1101）在定慧院寓所独自饮酒。这座简陋的草堂，与当年在汴京的豪宅形成了鲜明对比。这位曾经"奋厉有当世志"的翰林学士，如今却因"乌台诗案"沦为戴罪之身，心中充满了苦闷与无奈。
夜半时分，忽听门外传来熟悉的笑声——金山寺住持佛印（1032-1098）正踏着月色来访。这位与苏轼亦师亦友的僧人，是少数能在精神上给予苏轼慰藉的人之一。苏轼急忙迎出门外，只见佛印手持一壶酒，笑呵呵地走来。
"子瞻兄，别来无恙？"佛印大步走入草堂，见苏轼案头摊着宣纸，墨迹未干。
苏轼苦笑："印公来得正好，某正欲请教。"说着指向墙上新题的上联：
"佛印水边寻蚌吃"
此联暗藏机锋——"蚌"谐音"谤"，暗指自己因文字获罪。佛印何等聪明，立即会意，朗声对道：
