第二章
夜色浓得像泼下的墨，府门外的灯笼在寒风中摇晃，光影忽明忽暗。门房匆匆打开一条缝，一个披着官差斗篷的中年人踏了进来，脚上的雪泥一路溅到门槛。他环视四周，低声喊了句：“夫人何在？快唤出来，大人被御史衙门带走了。”
我的心猛地一跳，手指一下攥紧了披风的边角，几乎没顾得上穿鞋便冲到前厅。母亲已经站在堂前，面色比寒风还冷。那中年差役上前一步，压低嗓音：“今午御史衙门奉旨查案，说大人贪污受贿，证据确凿，当堂带走，明日一早便会在大理寺过堂。”
“胡说！”我的声音比我想象中要尖锐许多，连自己都被吓了一跳。母亲的手在袖中一紧，却没有喝止我，只问：“可见了圣旨？”
差役摇了摇头：“口谕传旨，衙门已有人签押。”
我看向母亲，想从她脸上看出一丝镇定或安慰，可她只是缓缓闭了闭眼，像在权衡什么。周围的空气里，炉火的味道和冷风的味道交织在一起，让人透不过气来。
正僵持着，外面传来马蹄声，一道高瘦的身影跨进门槛，身披青灰色斗篷，帽檐压得极低。我认得，那是我的未婚夫——知府世子沈庭曜。他的目光从母亲移到我身上，微不可察地皱了皱眉，然后开口：“传言是真的，御史衙门已经立了案。”
我的心口像被冷水浇过，冰到发痛。沈庭曜走近几步，掏出一个油纸包递给母亲：“我从朋友那里拿到的卷宗抄本，可能对你们有用。”
我上前一步接过，手指碰到油纸的一瞬间，透出的凉意像顺着指尖钻进了骨头。卷宗不厚，但第一页就写着父亲的姓名和官职，后面密密麻麻罗列着所谓的“赃银数目”与“收受人名单”。字迹端正、落款齐全，看起来没有一丝破绽。
“这全是捏造的。”我抬起头，声音有些发颤，“可是……是谁要置他于死地？”
“你心里难道没数吗？”沈庭曜目光沉沉，“三日后公审，你们若不能拿出证据推翻，这案子就定了。”
三日。只有三日。
母亲缓缓坐下，垂着眼帘问他：“你此行可算帮忙？”
沈庭曜顿了顿：“我只能做到这些，余下的，你们自己想办法。”
他的声音不高，却像刀子一样割开了空气。我看着他转身离去的背影，心中又寒又急。
母亲开口打断我的思绪：“吩咐人，锁好账房的门，把这卷宗收起来。今晚不许任何人进出。”
我忍不住上前一步：“娘，我们不能光守着不动，父亲在衙门里一天，就多一分危险。”
母亲的目光落在我脸上，平静得像看不出波澜，却在那一瞬间，有什么像火星一样一闪而过。她缓缓道：“你想做什么？”
“查账。”我说，“从案发那日到现在的来往账目，找出不对的地方。”
她盯了我一瞬，像在衡量我的话是真是假，随后点头：“去吧。但记住，你只有三天。”
我拎着灯笼去了账房，夜风透过窗缝灌进来，烛火摇晃得厉害。账册一排排码在木柜里，每一本的封签都写着日期。我翻到案发前后的记录，却发现账册之间有一处明显的空档——整整三日的出入账目不见了。
