王德福跪在那，额头冒汗，等了半晌不见回应，心中更是七上八下。
他偷偷瞟了一眼那紧闭的车帘，又赶紧低下头，结结巴巴地继续道：
“殿……殿下恕罪！知府……知府大人他……他前日下乡体察民情，尚未……尚未归来。同知、通判几位大人……也……也各有紧要公务缠身，实在……实在分身乏术。特……特命卑职在此恭候王爷大驾，请……请王爷随卑职入城，暂……暂歇府衙……”
这借口拙劣得连三岁孩童都骗不过去。
下乡体察民情？
宁州这鬼地方，连个像样的村子都没有，体察哪门子民情？
公务缠身？
这破城能有什么紧要公务？
空气仿佛凝固了，只有风卷着沙尘打在车辕上的声音。
就在王德福快要被这无形的压力压垮时，车帘终于被一只骨节分明的手缓缓掀开。
宋宜年那张俊美无双的脸上，没有预想中的震怒，反而挂着一丝……玩味的笑意？
只是笑意未达眼底，桃花眼中一片冰寒。
“哦？”宋宜年拖长了调子，像听到了什么有趣的事情，“知府大人勤政爱民，亲自下乡体察民情？同知、通判诸位大人也日理万机？嗯……很好，非常好。”
他连说了两个“很好”，语气平淡，却让跪在地上的王德福和两个小吏浑身一哆嗦，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
宋宜年目光扫过王德福身上那件破旧得如同抹布的官袍，又看了看那两个面有菜色、抖如筛糠的小吏。
最后落在那座仿佛随时会坍塌的土城上，嘴角的笑意加深，带着一种令人心悸的冰冷。
“既然诸位大人如此‘勤勉’，那本王……也不便打扰。”宋宜年慢悠悠地说着，目光转向甘闻，“甘闻。”
“卑职在！”甘闻立刻抱拳，声音洪亮，杀气腾腾。
“带路，去府衙。”
宋宜年淡声吩咐，“本王倒要看看，让宁州诸位栋梁之臣忙得分身乏术的，究竟是怎样的紧要公务！”
“遵命！”
甘闻眼神锐利如刀，狠狠瞪了王德福一眼，“王知事，前头带路吧！”
王德福又惊又惧。
“是，是。王爷请，王妃请，卑职这就带路，这就带路。” 他慌忙招呼那两个小吏，连滚带爬地在前方引路。
车轮碾过布满碎石和垃圾的土路，在无数道麻木空洞的目光注视下，缓缓驶入了这座名为“安定”，却毫无安定可言的土城。
城内的景象，比城外并没有好多少。
街道狭窄肮脏，污水横流，到处是断壁残垣和随意搭建的窝棚。
空气中弥漫着难以形容的恶臭。
行人寥寥，个个面黄肌瘦，眼神呆滞。
偶尔有穿着稍好一点的人，看到这支车队和王爷的旗帜，眼中也毫无敬畏，只有深深的麻木和一丝不易察觉的……怨恨？
所谓的府衙，坐落在城内一处相对“宽敞”的土坡上。
几间同样由夯土和茅草搭建的低矮房屋围成一个破败的院子，院墙多处坍塌，连大门都只剩下一半，歪歪斜斜地挂着。
门口象征官威的石狮子早已残破不堪，上面布满了鸟粪和污迹。
王德福点头哈腰地将宋宜年和卫芸芸引到所谓的“正堂”。
堂内光线昏暗，桌椅上积着厚厚的灰尘。
角落里甚至能看到老鼠飞快窜过的身影。
空气中除了灰尘味，还有一股浓重的霉味和劣质灯油的味道。
“王爷恕罪！王妃恕罪！府衙……府衙年久失修，实在……实在委屈贵人了！”
王德福一边用袖子拼命擦拭着两张看起来还算完整的椅子，一边惶恐地解释。
卫芸芸看着眼前这比前世乡下废弃祠堂还不如的“州府衙门”，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。
这宁州，连府衙都如此，可想而知底下百姓们过的都是什么样的日子。
难怪原主被吓得自杀，若是她没有系统，怕也要死上那么一死。
【当前位置：宁州安定城府衙，是否签到？】
“签到。”
【恭喜宿主获得：复合滤芯净水器一台】
冬清身边跟着伺候的二等丫鬟春雪忍不住皱眉低声道：“王妃，这......这地方怎么住人？连口热水都没有......”
卫芸芸正在想，这里的水质是不是有问题。
一个负责端茶的小吏，正好端着一个豁口的粗陶碗进来。
她瞬间了然。
只见那碗里的水浑浊发黄，甚至还飘着浮尘。
冬清下意识惊呼：“这水？”
那小吏吓得手一抖，碗“啪嗒”一声摔在地上，浑浊的水溅了一地。
“混账东西！毛手毛脚！惊扰了贵人，你担待得起吗？”王德福立刻尖声怒骂，作势要打。
“够了。”
宋宜年开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂。
他坐在那张嘎吱作响的破椅子上，双眼扫过王德福和地上的碎片，又缓缓扫过这破败不堪的府衙，眼底的冰寒凝结成了杀意！
他起身踱步到王德福面前。
王德福吓得“噗通”一声又跪倒在地，浑身抖得如同秋风中的落叶。
宋宜年居高临下地看着他，脸上那点虚假的笑意彻底消失，只剩下刺骨的冰冷和一种令人窒息的威压：
“王知事。”
“卑……卑职在！”
“告诉本王，”宋宜年的声音如同淬了冰，“宁州的知府、同知、通判……还有那些‘日理万机’的官员们，他们现在，到底在何处‘体察民情’？处理‘紧要公务’？”
“这……这……”王德福冷汗如雨，舌头打结，一个字也说不出来。
“嗯？”宋宜年微微俯身，那无形的压力几乎要将王德福碾碎。
“在……在……在……”王德福面如死灰，眼看就要崩溃。
卫芸芸看不过去，来到宋宜年面前，淡声开口：“先将此处整理一下吧，不然今天晚上连住的地方都没有。”
听到卫芸芸的声音，宋宜年身上的气势收了收，对着王德福道了句：“滚。”
王德福如蒙大赦，感激地对卫芸芸磕了个头，赶紧退了下去。
