那鱼好像明白了，张开嘴，用它那没牙的嘴，使劲地磨着草绳。
旁边又来了几条小鱼，跟着一起啄。
草绳泡了水，本来就糟了。被它们这么一折腾，居然真的松了。
手一出来，我就赶紧去解脚上的绳子。
等我彻底脱离那块磨盘时，我已经憋得眼冒金星。
我用尽最后一丝力气，往上划。
脑袋“哗啦”一下冲出水面，我贪婪地呼吸着空气。
岸上，赵老四正领着全村人跪在地上，对着河中央磕头。
“河神爷爷显灵啦！他老人家收了祭品啦！”
我呸。
河神今天不收快递，拒收了，懂吗？
我没力气喊，也懒得喊。
我顺着水流，悄无声息地往下漂。
再见了，赵家村。
再见了，我“亲爱”的爹娘。
你们这群蠢货，就守着你们那片快干死的土地，等着老天爷的赏赐吧。
而我，谷芽，要去一个不把人当快递的地方。
2
我在河里泡了半天，被下游一个走水路的商队捞了起来。
捞我起来的是个大胡子，姓周，一脸横肉，看着不像好人。
他拎着我的领子，把我扔在甲板上，问：“哪来的丫头？投河的？”
我吐出两口河水，坐起来，看着他：“不是投河，是被投的。”
周老大眉毛一挑，来了兴趣。
“哦？说来听听。”
我把赵家村那点破事儿说了。没添油加醋，也没哭哭啼啼，就跟说别人家的故事一样。
我说完，整个船上的人都安静了。
周老大摸着他的大胡子，半天，憋出一句：“他娘的，一群蠢货。”
我点点头：“对，蠢得冒泡。”
他手下的一个伙计凑过来，小声说：“老大，这丫头来路不明，还跟那种事沾边，不吉利，要不……”
周老大一巴掌呼在他后脑勺上：“不吉利你个头！老子走南闯北，什么鬼神没见过？这丫头要是妖物，老子就是阎王爷！滚蛋！”
伙计缩着脖子跑了。
周老大又看向我：“丫头，我们这是去京城的商队。你要是没地方去，就跟着。船上看你瘦不拉几的，也干不了重活，就帮着喂喂牲口吧。”
他们船上，除了货物，还拉着几匹马和十几只羊，是给京城一个大官送的。
我点头：“行。”
就这么着，我成了周记商队的杂役，专门负责伺候那几位“畜生大爷”。
跟畜生打交道，可比跟人省心多了。
马饿了，它会告诉你它想吃带露水的嫩草，而不是发黄的干料。羊渴了，它会告诉你它想喝上游的活水，而不是船舱里存着的死水。
我把这些“要求”告诉了负责采买的伙计。
伙计翻着白眼：“你一个丫头片子懂什么？有的吃就不错了，还挑三拣四？”
我懒得跟他废话。
当天晚上，一匹马就闹起了肚子，上吐下泻，蔫了吧唧。
周老大急了，这马要是死了，他可赔不起。
我走过去，听那马哼哼唧唧地抱怨：“料子不对，有霉味，肚子疼。”
我跟周老大说：“把船上的干料都扔了，马吃了发霉的草，再去岸上割点新鲜的，拌上盐水给它灌下去。”
周老大半信半疑，但死马当活马医，还是照做了。
