第二天，那马就好了，还特亲热地用脑袋蹭我。
从那以后，我在船上的地位直线上升。
没人再叫我“喂”，都客客气气地喊我“谷芽姑娘”。
那个采买的伙计见了我都绕着走，估计是怕我哪天也听懂他在骂什么。
船行了十几天，眼看就要到京城了。
一天晚上，周老大找我喝酒。
他灌了一大口，看着江面，说：“丫头，你这本事，是个宝贝，也是个祸害。”
我没说话。
“到了京城那种地方，人心比这江水还深。你这本事露出来，可能会让你一步登天，也可能让你死无葬身之地。”他转头看着我，“想好了吗？以后怎么办？”
我看着远处星星点点的渔火，也灌了一口酒。
酒很烈，烧得我嗓子疼。
“周大哥，我不想一步登天。”
我说。
“我就是想让那些把我扔下河的人，知道一件事。”
“什么事？”
“河神不收的垃圾，皇帝可能会当成宝贝。”
3
京城，我终于到了。
跟我想象中一样，人多，房子多，规矩也多。
也跟我想象中不一样。
比如，城门口的守卫，看人的眼神，跟赵家村那帮人看我的眼神，一模一样。只不过，赵家村的人觉得我是妖物，而守卫觉得我是乡下来的穷鬼。
周老大本来想给我一笔钱，再帮我找个落脚的地方。
我拒绝了。
“周大哥，你救了我一命，还管了我一路吃喝，够了。剩下的路，我自己走。”
我不是不知好歹。
只是我知道，人情债，最难还。
周老大也没强求，只是拍拍我的肩膀，塞给我一个布包：“这里面是几件换洗的衣服，还有些干粮。丫头，自己保重。”
我点点头，转身汇入了人流。
京城真大。
我走了三天，还没走出东城门那一片。
带来的干粮吃完了，我就去酒楼后面，跟野狗抢吃的。
说起来好笑，我跟狗抢食，居然还占了上风。
因为我能听懂它们吵架。
“那块骨头是我的！我先看见的！”
“放屁！我昨天就在这儿埋伏了！你凭什么抢？”
我走过去，从怀里掏出最后半个干馒头，掰开。
“别吵了，见者有份。你们告诉我，这京城里，哪儿招能跟畜生打交道的人？”
一群狗叼着馒头，吃得嘎嘣脆。
一只缺了半只耳朵的老黄狗，想了想，冲我“汪”了一声。
“皇家马场，那里的管事最头疼。听说新来了一匹西域的汗血宝马，烈得很，伤了好几个驯马师了。皇上都发话了，谁能驯服，有重赏。”
我眼睛一亮。
皇家马场。
这地方，听着就气派。
我按照老黄狗“说”的路线，一路打听，终于找到了地方。
那叫一个气派。朱红的大门，门口两个石狮子，比赵老四家的房子还大。
我刚凑过去，就被门口的守卫拦住了。
“干什么的？要饭到别处要去！”
我理了理身上破烂的衣服，挺起胸膛：“我不是要饭的，我是来应征的。”
守卫上下打量我，笑了：“应征？就你？你知道这是什么地方吗？这可是皇家马场！你应征什么？给马拔草吗？”
“我能驯服那匹汗血宝马。”我一字一句地说。
