"臣妹手生，请皇兄恕罪。"我伏在马背上轻声请罪。
皇兄的目光锐利如刀，良久才道："看来冷宫的日子，倒没磨去皇妹的锋芒。"
他挥手令我退下时，我看见沈清郁微微摇头。
经过他身边时，他轻声道："箭术虽好，终归不过是场玩笑罢了。"
"真理，"我低声回应，"往往从玩笑中流出。"
比试结束时，沈清郁恰好与我擦肩。他的衣袖拂过我的手腕，留下一句几不可闻的低语：
"本以为不过是只折翼的鸟，想不到却有如此惊心的利爪。"
03
回到冷宫时，天色已近黄昏。我推开吱呀作响的木门，寒意扑面而来。
角落里蜷缩着一个黑影，在我踏入的瞬间猛地扑来！
我侧身闪避，匕首擦着耳际划过，带起一阵冷风。
"谁派你来的？"我厉声喝问，同时抓起桌上的茶壶砸向对方。
黑衣人闷哼一声，动作却丝毫不缓。第二刀直取心口，我堪堪避开，衣袖已被划破。
"楚玉谦给了你多少银子？"我故意喊出弟弟的名字，对方动作果然一顿。
就这瞬息之间，我已摸到枕下的短刃。兵器相撞迸出火星，在昏暗的室内格外刺眼。
"娘娘好身手。"黑衣人突然开口，声音嘶哑，"可惜今日必死无疑。"
我冷笑："那就看看谁先死。"
缠斗间，窗外突然传来一声轻响。黑衣人动作微滞，我趁机将短刃送进他肩胛。
鲜血喷涌而出时，房门被人一脚踹开。
沈清郁持剑而立，月光在他身后流淌成河。
"看来臣来得正是时候。"他语气平淡，仿佛只是路过。
黑衣人见状欲逃，却被沈清郁一剑封喉。
"沈大人真是凑巧。"我拭去颊边血迹，"每次本宫遇险，您总能'恰巧'出现。"
沈清郁收起剑，目光落在我流血的左臂："娘娘受伤了。"
他自怀中取出金疮药，我却后退一步。
"今日这出戏，沈大人参与了多少？"
他动作一顿，随即轻笑："娘娘以为呢？"
"那刺客临死前，看了三次窗外。"我盯着他的眼睛，"是在等您的信号？"
沈清郁突然向前一步，将我逼至墙边。温热的呼吸拂过耳畔，声音却冷得刺骨：
"若真是臣安排的，娘娘此刻已经是一具尸体。"
他执起我的伤臂，仔细上药。动作轻柔得与语气截然相反。
"刺客的靴子上沾着红泥。"我突然开口，"只有楚家别院才有这种土。"
沈清郁包扎的动作稍停："娘娘怀疑自己的母族？"
"本宫该怀疑吗？"我反问，"还是说，沈大人早就知道？"
他系好最后一个结，指尖若有似无地擦过我的手腕。
"臣只是偶然听说，楚小公子近日与赵国公往来甚密。"
我心头一凛。赵国公是皇兄的岳丈，向来视楚家为眼中钉。
"为什么告诉本宫这些？"
沈清郁退后两步，躬身行礼："臣不过是想看看，折翼的凤凰要如何涅槃。"
他转身离去时，月色正好照见刺客腰间露出一角的玉佩——那是我去年送给楚玉谦的生辰礼。
指甲深深掐进掌心，渗出的血迹染红了刚包扎好的白纱。
04
翌日清晨，我被传唤至御书房。
皇兄坐在龙案后，指尖不耐烦地敲着奏折："听说昨夜冷宫进了刺客？"
