“你帮朕夺嫡有功，想要什么赏赐，尽管开口。”
新帝的语气“大方”，眼神却像在看一件随时可以丢弃的物件。
林砚深吸一口气，压下心头的翻涌，语气沉而坚定，没有半分犹豫：
“陛下，臣自知粗鄙，往日作恶甚多，手上沾了太多无辜人的血，不堪京中繁务，也怕留在京城，再因往日劣迹惹出是非，连累陛下圣名。”
他顿了顿，迎上新帝眼底闪过的意外，继续说：
“臣愿自请前往南疆封地，替陛下镇守边疆。”
“南疆？”
殿内响起一阵细微的骚动。
谁都知道，南疆是出了名的贫瘠之地，常年涝旱交替，地里种不出庄稼，百姓连饱饭都吃不上，还常有瘴气和野兽出没，是京中权贵避之不及的角落。
以原主的贪财好利，本该争着要京城附近的富庶封地，怎么会主动去那种穷山恶水的地方？
新帝也愣了一下，盯着林砚看了半晌，试图从他脸上找出“欲擒故纵”的痕迹。
可林砚神色坦荡，眼底没有半分贪婪和算计，只有一种近乎“决绝”的平静——那是真的想离开京城，而非耍花样。
新帝心里的戒备松了些，一个愿意去南疆受苦的“废王”，总比留在京城惹事的“隐患”强。
他点了点头：“既然你意已决，朕便准了。赏你白银千两，封地百顷，即日起便可动身，不必再等。”
“臣，谢陛下恩典。”
林砚躬身行礼，动作标准却略显僵硬，心里却松了口气——
第一步，成了。只有离开这吃人的京城，才能有机会护住沈知微和念念，才能替原主偿还那些血债。
退出金銮殿时，文武官员三三两两地议论着，看向他的眼神里有惊讶、有嘲讽，却没人再多问一句。
林砚低着头，快步穿过长长的宫道，指尖还在微微发颤——
他不知道沈知微和念念现在怎么样了，原主的记忆里，昨夜他还因为赌输了钱，把母女俩关在柴房里，没给一口饭、一口水。
刚走出宫门，一阵冷风卷着落叶吹过，林砚下意识地裹了裹锦袍，抬眼就看见不远处的王府马车旁，站着一道素白的身影。
是沈知微。
她抱着念念，站在老槐树的阴影里，素裙洗得发白，裙摆边角磨出了毛边，却挺得笔直，像株在石缝里扎了根的竹。
怀里的念念缩在她颈窝，小脸蜡黄，头发稀疏，嘴唇还泛着淡淡的青色，显然是之前冻病了还没好利索，小手紧紧攥着娘亲的衣襟，指节都泛了白。
看见林砚走来，沈知微的身体猛地绷紧，右手悄悄缩进宽大的袖中——
林砚不用想也知道，那里面藏着那柄淬了毒的匕首。
她的目光像淬了冰的刀，直直刺过来，带着毫不掩饰的杀意和戒备，仿佛他下一秒就会扑上来，再次伤害她们母女。
念念也察觉到了，小脑袋往沈知微怀里又缩了缩，偷偷抬眼瞥了林砚一下，又飞快地闭上，小身子忍不住瑟缩着，嘴里还小声哼唧着“娘亲，我怕”
