前文概要
江南沈家遭诬陷满门抄斩，唯遗孤沈清辞被辗转贩卖，沦为权臣“礼物”。
除夕夜，她被送入镇国将军萧惊寒府中，恰逢将军刚从边关回京，满身戾气。
清辞因过往创伤，对强权者极度恐惧，却在与萧惊寒的周旋中，发现这位“活阎王”并非传言中那般冷酷——
他默许她在府中制药，在她被刁难时不动声色地解围。而萧惊寒也被清辞身上那份易碎却坚韧的气质吸引，冰冷的心湖渐起涟漪。
1 寒夜赠“礼”
隆冬腊月，雪粒子敲打着将军府的琉璃瓦，发出细碎的声响。沈清辞被塞进一个铺着绒布的木箱，手脚被软绳松松捆着，鼻尖萦绕着木箱外传来的、属于萧惊寒的冷冽气息——那是冰雪与硝烟混合的味道，让她本能地蜷缩起来。
“将军，人给您送到了。”送礼的管家谄媚的声音在门外响起，带着小心翼翼的讨好，“是江南来的，瞧着干净，您……”
“滚。”
一个字，像淬了冰，砸得空气都发颤。管家的声音戛然而止，紧接着是匆匆离去的脚步声。
木箱被掀开时，清辞下意识闭上眼。预想中的粗暴没有到来，只有一道带着审视的目光落在她身上。她悄悄抬眼，撞进一双深不见底的眸子——萧惊寒就站在面前，玄色锦袍上落着未化的雪，左眉骨的疤痕在烛火下若隐若现，周身的寒气比屋外的风雪更甚。
“抬起头来。”他说，声音不高，却带着不容置疑的威严。
清辞咬着唇，缓缓抬头。她穿着一身洗得发白的月白襦裙，裙摆沾了点泥污，头发因颠簸有些散乱，唯有一双眼睛，像受惊的小鹿，亮得让人心头一颤。
萧惊寒的目光扫过她纤细的脖颈，落在她手腕上那道浅浅的勒痕上，眉头微不可察地蹙了一下：“谁送的？”
清辞指尖发凉，低声道：“是……李大人。”她不敢说太多，怕触怒眼前的人。在过去三年里，任何多余的话都可能招来灾祸。
萧惊寒没再问，转身走到书案前，拿起一份兵报翻阅。烛火在他侧脸投下冷硬的轮廓，他仿佛忘了木箱里还有一个人。
清辞僵在原地，进退两难。箱子里的绒布带着陌生的香气，让她有些头晕——那是权贵们常用的龙涎香，她在过去的“主人”那里闻过太多次，每次闻到，都意味着无休止的试探与羞辱。
“出来。”萧惊寒忽然开口，视线仍在兵报上，“别待在里面。”
清辞愣了一下，连忙解开绳子爬出来。脚刚落地，就因长时间蜷曲而踉跄了一下，她下意识扶住木箱边缘，才没摔倒。
“府里有空房，让张妈带你去收拾。”他头也没抬，“安分守己，便保你周全。”
这是清辞从未听过的话。过去的“主人”要么觊觎她的容貌，要么想看她屈服，从没人说过“保你周全”。她怔怔地站着，不知该道谢还是该赶紧离开。
萧惊寒似乎察觉到她的犹豫，终于抬眼：“听不懂？”
“不……不是。”清辞慌忙摇头，声音细若蚊蚋，“谢将军。”
她转身要走，却被他叫住：“等等。”
