原来如此。
我不仅是父亲用来攀附权贵的礼物，如今，更要被当成一件羞辱人的工具，转手丢出去。
沈砚……这名字我隐约听过。似乎是近来京中颇有才名的寒门学子，却得罪了周允怀。只因他想拜师的大儒，越过周允怀，收了沈砚做关门弟子。
周允怀闻言先是一怔，随即抚掌大笑：“妙！夫人此计甚妙！一则羞辱了那沈砚，二则……”他瞥了我一眼，笑意微深，“这般颜色，给了那穷书生，怕是也无福消受，反而乱他心志，绝了他的前程！哈哈哈！”
他大笑起来，仿佛解决了一桩极大的难题。
而我，顾晚枝，在他们口中，轻飘飘地就成了一个能“乱人心志”、“绝人前程”的物件。
2 寒门初遇
心口那点冰冷的胀痛蔓延开，冻僵了四肢百骸。我重新低下头，将所有的情绪死死压回眼底。
当天下晌，我就被一顶小轿抬出了周府侧门。
连行李都省了，只有来时那个小包袱。赵氏大约是嫌我碰过周府的东西，一样也不许带。
雪下得大了些，纷纷扬扬。
轿子在一处狭窄破旧的巷口停下。婆子没好气地催我下轿，指着巷子深处一扇歪歪斜斜的木门：“喏，就是那儿了。沈家。你自己过去吧，晦气！”
轿夫和婆子像是怕沾上穷气，飞快地抬着空轿走了。
我独自站在雪地里，提着小包袱，望着那扇仿佛风一吹就能倒掉的木门，深吸了一口冰冷的空气，迈步走过去。
还没敲门，门却“吱呀”一声从里面开了。
一个穿着洗得发白的青色直裰的年轻人走了出来。他身形清瘦，肩背却挺得笔直，手里提着个旧书箱，似乎正要出门。
看到我，他明显愣住了。
雪花落在他鸦羽般的鬓角，落在他干净温润的眼眸前。他的眉眼很好看，不是周允怀那种带着权势浸染的傲慢，而是像远山间的清雪，疏离却澄澈。
“你是？”他开口，声音如同碎玉投冰，清冽温和。
我攥紧了包袱，屈膝行了一礼，低声道：“可是沈砚沈公子？妾……奴婢顾晚枝，是周侍郎府上……遣来的。”
话说出口，带着连我自己都厌恶的屈辱。
沈砚的眉头几不可见地蹙了一下，那双清朗的眼里瞬间明了了什么，闪过一丝极淡的愠怒，却又很快压了下去，化为一种复杂的沉寂。
他沉默了片刻，侧身让开：“外面雪大，先进来吧。”
我迟疑了一下，跟着他走进院子。
院子小得可怜，只有一间正屋，一间歪斜的灶披间，墙角堆着些柴火，被雪覆盖了大半。屋里更是简陋，一张木板床，一张旧书桌，几条凳子，除此之外，几乎别无他物。唯有那满架子的书，垒得整整齐齐，给这贫寒之地增添了几分不同寻常的气息。
虽然贫寒，却收拾得极为干净整洁。
他放下书箱，转身看向我，语气依旧平和，却带着清晰的界限：“周侍郎的好意，沈某心领。只是沈某清贫，自顾不暇，实在无力承担另一个人的人生。姑娘……还请回去吧。”
