安德烈十七岁就跟着阿廖沙学打铁，小伙子手巧又肯下苦功，抡锤子的力道比成年汉子还足，淬火星时眼睛都不眨一下。每天他总是村里最早完成农活的，天刚擦黑就把铁匠铺的工具归置整齐，揣着阿廖沙给的野莓干，往娜斯塔霞家的木栅栏跑。
他从不会敲门，就站在栅栏外吹一声清脆的口哨，长短相间，像山雀的叫声。不出片刻，木屋里就会传来一阵轻快的脚步声，娜斯塔霞穿着母亲改的旧裙子，裙摆飞扬地跑出来，脸颊红扑扑的，手里还攥着没织完的毛衣针。
“急什么，针脚都乱了。”安德烈笑着伸手，替她拂去发间的柳絮。
娜斯塔霞会抿着嘴笑，把野莓干塞进嘴里，含糊不清地说：“怕你等急了呀。”
他们牵着手跑进白桦林深处，那里有一块被阳光晒得温热的青石板，是他们的秘密角落。安德烈总背着小布包，里面装着给她摘的野莓——红的像玛瑙，黑的像珍珠，甜得能粘住牙齿。他还会用白桦皮做精巧的哨子，刻上细密的花纹，一吹就能发出惟妙惟肖的鸟鸣，引得真鸟落在枝头和他“对唱”。
娜斯塔霞就安静地坐在青石板上，头靠在他肩上，听他畅想未来。那时战争的阴云还远在天边，报纸上的消息只是模糊的词汇，安德烈的声音里满是憧憬：“等我出师了，就盖一间大大的木屋，屋顶铺着红瓦，屋后种满你喜欢的向日葵——要比隔壁伊万家的还高。我们再生三个孩子，两个男孩像我一样打铁，一个女孩像你一样，有湖蓝色的眼睛。”
娜斯塔霞的手指无意识地缠绕着他衬衫的第二颗扣子——那是她亲手缝上去的，用的是她最喜欢的蓝线。“你会一直在我身边吗，安德烈？”她轻声问，声音里带着少女特有的羞怯。
安德烈猛地抓住她的手，按在自己剧烈跳动的心口。少年的心脏像擂鼓一样，隔着粗布衬衫都能感受到力道。他的表情前所未有的郑重，甚至带着一丝笨拙的庄严：“我以我的锤子起誓，娜斯塔霞。就算走到世界的尽头，白桦林的根也连着我的心，它一定会把我带回你身边。”
那天他特意从铁匠铺带了把新磨的小刀，是阿廖沙刚教他打的，刀刃亮得能照见人影。他选中一棵最光滑挺拔的白桦树干，蹲下身，小心翼翼地并排刻下“安德烈”和“娜斯塔霞”。刀刃划过树皮，发出细微的“沙沙”声，清新的木香弥漫开来，混着野莓的甜气，成了那年夏天最难忘的味道。
“你看，”他指着新鲜的刻痕，笑容灿烂得能驱散一切阴霾，“就算我们都老了，头发白了，它也会一直在这里，替我们记得今天。”
娜斯塔霞望着那两个依偎在一起的名字，又望望他被阳光晒得发红的脸，眼底倒映着整个夏日的星河。她相信他，就像相信太阳每天都会升起，相信白桦树冬天落叶春天发芽。那时的白桦林，是只属于他们的、永恒而坚固的伊甸园。
可是，夏天终究会过去。
入秋以后，风声越来越紧，村口的邮差带来的报纸上，铅字越来越沉重。广播里播音员的声音失去了往日的从容，每天播报的地名越来越近，空气里渐渐弥漫起不安的气息。娜斯塔霞织毛衣的速度越来越快，针脚却越来越密，好几次扎破了手指，血珠滴在蓝线上，像开了朵小红花。
