民国五年的暮春，杭州城的雨总带着股化不开的湿意。褚家药铺后院的海棠落了满地，褚韶华跪在母亲的梳妆台前，指尖捏着那支银鎏金点翠簪子，冰凉的触感顺着指缝往骨头里渗。
“韶华，陈家那边说了，只要你点头，大顺明天就带着药材去牢里赎你哥。” 母亲的声音像泡在水里的棉絮，又沉又软，“你哥要是再在牢里待着，那痨病迟早要了他的命。”
褚韶华抬起头，镜子里的姑娘眉眼清秀，只是脸色白得像宣纸。她今年刚满十八岁，前几日还在跟着父亲学辨当归的年份，如今却要被许给素未谋面的陈家独子陈大顺。陈家是杭州城里做绸缎生意的，家底殷实，可谁都知道，陈大顺是个天生的跛子，去年还生了场大病，落下了咳嗽的病根。
“娘，陈家是不是还提了别的条件？” 褚韶华的声音有些发颤，她知道，天下没有白吃的午餐，陈家愿意出重金救哥哥，绝不会只图她一个褚家小姐的名头。
母亲别过脸，不敢看她的眼睛：“陈家说，嫁过去之后，你要帮着大顺打理家里的生意，还有…… 还有就是，三年之内，必须给陈家生个儿子。”
褚韶华的心猛地一沉，她不是不知道封建礼教的残酷，可没想到会这样赤裸裸地降临在自己身上。她深吸一口气，努力让自己平静下来：“娘，我哥的事不能再拖了，我答应陈家。”
第二天，陈家的花轿就抬到了褚家门前。褚韶华穿着大红的嫁衣，坐在花轿里，听着外面吹吹打打的喜庆音乐，心里却像打翻了五味瓶，说不出的滋味。她不知道等待自己的会是什么，只能在心里默默祈祷，希望哥哥能平安无事，希望陈家能善待自己。
花轿抬到陈家门前，陈大顺早已在门口等候。他穿着一身藏青色的长袍，身材不高，左腿有些跛，走起路来一瘸一拐的。他看到褚韶华从花轿里走出来，脸上露出了憨厚的笑容：“韶华，你来了。”
褚韶华点点头，没有说话。她跟着陈大顺走进陈家大门，院子里张灯结彩，宾客满座，一派热闹景象。可这热闹却与她无关，她就像一个局外人，看着眼前的一切，心里空荡荡的。
拜堂的时候，陈大顺因为腿疾，差点摔倒，褚韶华下意识地扶了他一把。陈大顺感激地看了她一眼，小声说：“谢谢你，韶华。”
晚上，洞房花烛夜。陈大顺坐在床边，局促地搓着手，不知道该说些什么。褚韶华坐在另一边，低着头，看着自己的绣花鞋。屋子里静悄悄的，只有烛火跳动的声音。
“韶华，” 陈大顺终于开口了，“我知道，你嫁给我是委屈了你。我也不奢求你能立刻爱上我，只要你愿意跟我好好过日子，我一定会对你好的。”
褚韶华抬起头，看着陈大顺真诚的眼睛，心里微微一动。她知道，陈大顺也是个可怜人，他并没有做错什么，却要承受别人异样的眼光。她轻声说：“大顺，既然我已经嫁给你了，就会跟你好好过日子。只是我哥的事，还请你多费心。”
陈大顺连忙点头：“你放心，我已经让人把药材送过去了，你哥很快就能出来了。”
听到哥哥有救了，褚韶华心里的一块石头终于落了地。她对陈大顺露出了一个浅浅的笑容：“谢谢你，大顺。”
