夜色中的山路崎岖难行，弟兄们抬着苏老实的遗体，护送着苏婉清，沿着后山密道往海边赶。林越走在队伍中段，一手握着后镗枪，一手时不时扶一把脚下踉跄的苏婉清 —— 她虽强忍着悲痛，但眼眶红肿，脚步虚浮，显然还没从丧父之痛中缓过来。
“堂主，前面就是密道出口，过了这片竹林就能到海边的临时码头了。” 打头的弟兄低声回报，声音里带着几分急切 —— 清军的追兵虽未追上，但谁也不敢保证不会有伏兵。
林越点头，刚要下令加快脚步，突然听到头顶竹林传来 “咻” 的一声轻响！他心中警铃大作，多年的战斗本能让他瞬间侧身，一把将身旁的苏婉清扑倒在地。
“噗嗤！” 一支羽箭擦着林越的后背飞过，深深钉进旁边的树干里，箭羽还在微微颤动。“有埋伏！” 林越嘶吼一声，翻身将苏婉清护在身下，手中后镗枪对准竹林方向，“陈墨，带人去看看！”
陈墨立刻带着几名弟兄冲进竹林，只听几声枪响与惨叫，片刻后便提着两个身着黑衣的人走了出来：“是清军的暗探，身上还带着知府衙门的令牌，应该是提前在这设伏的！”
苏婉清从地上爬起来，看着林越后背渗出的血迹，脸色瞬间惨白：“林老板，你受伤了！” 她伸手想去碰，却又怕弄疼他，手指悬在半空，眼泪又忍不住往下掉。
林越咧嘴笑了笑，伸手擦掉她的眼泪：“没事，小伤，不碍事。咱们得赶紧走，免得还有其他伏兵。” 他说着就要起身，却因牵动伤口，眉头皱了皱 —— 那支箭虽没射中要害，但箭尖划开了一道三寸长的口子，鲜血已浸透了内衬。
陈墨见状，立刻让两名弟兄过来：“堂主，你先歇着，我们来护送苏姑娘和遗体。” 林越却摆了摆手，坚持走在苏婉清身边，只是脚步慢了些，后背的伤口每走一步都传来刺痛，但他没再吭一声 —— 他知道，此刻自己不能倒下，否则队伍的士气会大受影响，苏婉清也会更害怕。
好不容易赶到海边临时码头，负责接应的商船已在岸边等候。众人迅速登上船，船夫立刻扬帆起航，船只渐渐驶离岸边，消失在夜色中的大海里。直到看不到大陆的影子，苏婉清才松了口气，连忙找来船上的急救箱，小心翼翼地帮林越处理伤口。
她用干净的布蘸着烈酒，轻轻擦拭林越后背的伤口，动作轻柔得像怕碰碎易碎的瓷器：“林老板，疼的话你就说一声。” 林越趴在船板上，感受着后背传来的微凉触感，心中一暖：“没事，比挨清军一刀轻多了。” 他顿了顿，又道，“苏掌柜的遗体，咱们到了岛上就找个好地方安葬，让他能看着咱们以后打胜仗，为他报仇。”
苏婉清闻言，用力点头，眼泪滴落在林越的后背上，却没再哭出声 —— 她知道，现在不是伤心的时候，父亲的仇需要她和林越一起去报。
次日清晨，商船终于抵达东沙岛。赵六带着弟兄们早已在码头等候，见林越受伤，连忙让人抬来担架，送往岛上的临时医疗棚。陈墨则指挥着弟兄们将苏老实的遗体抬下船，准备找一处背山面海的地方安葬。
医疗棚里，苏婉清守在林越床边，看着他后背包扎好的伤口，轻声道：“你好好养伤，岛上的账目和物资清点，我来帮你打理。” 林越看着她眼中的坚定，心中了然 —— 经历了这场变故，苏婉清已不再是那个只懂记账的酒楼姑娘，她正在慢慢成长，成为能与自己并肩作战的人。
阳光透过医疗棚的缝隙照进来，落在两人身上。林越知道，这次受伤虽疼，但换来了苏婉清的安全，也让他更清楚自己肩上的责任。
东沙岛的医疗棚里，海风透过竹窗缝隙吹进，带着淡淡的海盐味。林越趴在铺着干草的木床上，后背的伤口已换过两次药，缠着厚厚的纱布，却仍有些隐隐作痛。他刚想翻身，就听到门口传来轻缓的脚步声 —— 是苏婉清。
她端着一个陶碗走进来，碗里是刚熬好的草药，还冒着热气。“林老板，该喝药了。” 苏婉清将碗放在床头的木桌上，小心翼翼地扶林越坐起身，又在他背后垫了个软枕，“这药是陈先生按系统给的药方配的，说能让伤口好得快些。”
林越接过碗，草药的苦味扑面而来，他却没犹豫，仰头一饮而尽。苏婉清早有准备，从袖中掏出一块用糖腌过的陈皮，递到他嘴边：“含着这个，能压一压苦味。” 林越含住陈皮，清甜的味道瞬间驱散了口中的苦涩，他看着苏婉清熟练的动作，心中泛起暖意 —— 这些天，她除了帮忙清点岛上的物资账目，其余时间几乎都守在医疗棚，熬药、换药、擦洗，照顾得无微不至。
“岛上的事，辛苦你了。” 林越轻声道。苏婉清正收拾着药碗，闻言动作顿了顿，轻声回应：“这是我该做的。若不是你，我现在还在知府衙门的柴房里，也没法给我爹下葬。” 她提起苏老实，眼神暗了暗，随即又看向林越，“你安心养伤，报仇的事，等你好了再说。”
午后的阳光正好，苏婉清坐在床边，借着光整理岛上的物资清单，时不时抬头看一眼闭目养神的林越。林越其实没睡着，他能感受到苏婉清的目光，那目光里没有了最初的警惕与疏离，多了几分关切与依赖。他睁开眼，正好与苏婉清的目光对上，她像是被抓包的孩子，连忙低下头，耳尖悄悄泛红，手指在清单上无意识地划着。
“婉清，” 林越突然开口，苏婉清抬起头，眼中带着疑惑，“等伤好了，我带你去看看岛上的军工车间，陈墨他们新造了不少后镗枪，还有改良的火炮。以后，咱们不仅能报仇，还能在这岛上建立一个安稳的家。”
苏婉清愣住了，“家” 这个字让她心头一颤。她看着林越认真的眼神，想起他为了救自己受伤，想起他对弟兄们的负责，想起他描绘的未来，眼眶微微发热，轻轻点了点头：“好。”
日子一天天过去，林越的伤口渐渐愈合，已能下床走动。这日傍晚，苏婉清帮他拆了最后一层纱布，看着伤口愈合的痕迹，松了口气：“总算好了，以后可不能再这么冒险了。” 林越笑着点头，突然伸手，轻轻拂去她发间沾着的一根草屑。苏婉清浑身一僵，抬头看向林越，他的眼神温柔，带着她从未见过的情愫。
两人四目相对，空气中仿佛弥漫着甜甜的陈皮香。苏婉清连忙错开目光，心跳却快得像要跳出胸膛。林越也收回手，心中清楚，他与苏婉清之间，早已不是简单的合作与感激，那份在患难中滋生的情愫，已悄然生根发芽，成为彼此在这乱世中最珍贵的牵挂。
