第二天一早，雨终于停了。天边露出鱼肚白，阳光透过破庙的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。李中平收拾好东西，准备继续赶路。他把最后一点窝头留给狐狸，摸了摸它的头：“我得走了，你自己保重。”
狐狸望着他，突然站起身，一瘸一拐地往庙外走，走几步就回头看看，像是在引路。李中平愣了一下，跟着它走出破庙，只见庙后有个不起眼的小石洞，洞里竟藏着半罐清水，水面上还漂着几片昨天那种带奶香的叶子。
“你早就知道这有水？”李中平又惊又喜，灌满了水壶，还摘了不少叶子揣进怀里。他回头想谢谢狐狸，却见它已经钻进了树林，只留下个雪白的影子，那撮红毛在绿叶间一闪，就不见了。
李中平抱着念安，站在庙门口望了许久，心里像是被什么东西填得满满的。他对着树林的方向拱了拱手：“大恩不言谢，若有缘分，咱们再见。”
二
李中平把念安送到育婴堂时，已是三天后。堂主是个慈眉善目的老嬷嬷，见念安长得周正，又听说是王屠户的遗孤，便收下了，还说会好好待他。李中平放下心，又给念安买了两匹细布做衣裳，才挑着货担继续赶路。
可他总觉得心里空落落的，走在路上，总想起破庙里那只白狐狸，想起它亮闪闪的眼睛，和尾巴上那撮红毛。他甚至后悔，当时怎么没给它取个名字。
这年冬天来得早，刚进腊月，就下了场大雪。李中平在邻县的镇子上卖货，听说山里出了只“雪狐精”，专偷农户家里的鸡，还会变成女子的模样，勾男人上山。镇上的猎户组了队，要去山里打狐狸，说要剥了它的皮做围脖。
李中平听了，心里咯噔一下。他想起那只白狐狸，尾巴上有撮红毛，可不就是“雪狐”？他赶紧拦住一个猎户，说那狐狸通人性，说不定不是精怪，劝他们别伤害它。
猎户们听了哈哈大笑，说李中平是个书呆子，被狐狸精迷了心窍。领头的赵猎户，是个五大三粗的汉子，拍着胸脯说：“等我把那狐狸打回来，皮给你做个坎肩，让你也尝尝狐狸精的滋味！”
李中平急得没办法，又拗不过他们，只能眼睁睁看着猎户们扛着猎枪进了山。他心里不安，也顾不上卖货了，挑着担子跟在后面，想找机会救下狐狸。
山里的雪没膝深，走一步都费劲。李中平深一脚浅一脚地跟着，冻得耳朵通红，却不敢停。他知道猎户们说的那片林子，正是上次破庙所在的山，心里更急了。
走到半山腰，突然听见前面传来枪响，接着是猎户们的吆喝声。李中平心里一紧，跑过去一看，只见赵猎户正举着枪，对准了一棵老松树。树下，那只白狐狸蜷缩着，左后腿的伤口又裂开了，雪地上染了片红。它的眼睛望着赵猎户，满是惊恐，却没跑，像是被什么东西绊住了。
“住手！”李中平大喊着冲过去，挡在狐狸身前。
赵猎户愣了一下，见是李中平，骂道：“你这货郎，不要命了？这可是狐狸精！”
“它不是精怪，它是好狐狸！”李中平护着狐狸，胸口起伏着，“前几天我在破庙遇着它，它还救了个婴儿的命！”
