我吓得浑身发抖，她却突然抓住我的手，把粉末往茶盏里倒，指甲掐进我腕肉，疼得我眼泪直流。
“皇后娘娘，奴婢不敢……”
我想抽回手，却被她攥得更紧。
她笑了，声音软得像棉花，却藏着针：
“不敢？你跪在雪地里的时候，怎么不说不敢？”她往茶盏里舀了勺桂花酪，金桂浮上来，正好遮住了粉末的痕迹。
“去，把这碗酪送给瑞妃。送过去，你就不用再跪我，我还赏你个掌事宫女的位置。”
那年我十七，在江南老家时，还是爹娘捧在手里的娇女，进了宫却成了任人搓圆捏扁的蝼蚁。
跪谢宛凝跪得膝盖生茧，冬天里伤口发炎，流脓水，夜里疼得睡不着觉。
可那一刻，我忽然懂了：宫里最软的声线，能说出最冷的交易；最暖的暖阁，能藏着最毒的心思。
我跪得比任何时候都端正，额头重重磕在金砖上，发出闷响：“奴婢遵旨。”
起身时，膝盖在雪地上留了个深深的印子，像枚私章，盖在我命运最屈辱的角落。
瑞妃住的偏殿叫“静思轩”，名字雅致，却偏僻得很。
殿门虚掩着，我推开门时，正看见她坐在窗边绣肚兜，明黄色的缎面上，绣着小小的龙纹。
她怀了孕，已经八个月了，肚皮高高隆起，像座要被雪压塌的小山，连抬手都有些费力。
“冯才人来了？”她抬头笑，眉眼弯弯的，比御花园的梅花还温柔，“外面雪大，快进来暖一暖。”
宫女给我倒了杯热茶，她又从食盒里拿出一包杏干，递到我手里：
“刚从南边贡的，酸得很，听说怀了孕的人都爱吃，我这几日却没什么胃口，你拿去尝尝。”
杏干是用蜜渍过的，酸甜可口，我捏了一颗放进嘴里，忽然想起江南老家的杏树，眼泪差点掉下来。
瑞妃看着我笑，伸手摸了摸我的头发：“看你这孩子，冻得鼻尖都红了。以后要是受了委屈，就来我这儿坐坐，虽说我这殿偏，却也能挡挡风。”
我攥着杏干，喉咙发紧，说不出话来。
她还不知道，我怀里的茶盏里，藏着能要了她和孩子命的毒。我把茶盏放在案头，匆匆行了个礼，转身就往外走。
刚出门没几步，就听见殿内传来剧烈的呕声，紧接着是茶盏摔碎的声音。
我不敢回头，埋着头往翊坤宫跑。
积雪灌进鞋里，冻得脚底板生疼，可心里的疼更甚。
怀里的杏干还带着余温，像一块烧红的炭，烫得我掌心发疼。
第三章 枯墨与红梅
瑞妃死在三日后的雪夜。
那天我正在偏殿的耳房里缝棉袄，青黛慌慌张张地跑进来，脸色惨白：
“主子，不好了，瑞妃娘娘……瑞妃娘娘去了！”
我手里的针“啪”地掉在地上，针尖扎进我的指尖，血珠滚出来，滴在青缎上，像一朵小小的红梅。
我跟着青黛往静思轩跑，殿外已经围满了人。
太医跪在雪地里回话，声音抖得像筛糠：“回皇后娘娘，瑞妃娘娘……娘娘殁了，胎儿也没保住，是脐带绕颈三圈……”
谢宛凝站在廊下，披着件白狐裘，雪花落在她的发髻上，像撒了把碎玉。
她没说话，只是淡淡地瞥了我一眼，那眼神里的笑意，像冰棱一样刺进我心里。
