“啊——”秀莲躲闪不及，板凳重重磕在左胳膊上，“咔嚓”一声轻响，像是骨头错了位。她眼前瞬间发黑，天旋地转，直直倒在地上，胳膊以一个不自然的角度垂着，疼得连呼吸都不敢用力。
王大柱还在骂骂咧咧：“都是你这丧门星！老子娶了你就没顺过！”他踹了踹地上的秀莲，见她没动静，才骂着去翻箱倒柜，想找找有没有能当钱的东西。
就在这时，门外却传来笃笃的叩门声，节奏沉稳，不疾不徐，不似李三那帮人的蛮横。
王大柱心里一紧，以为是李三又回来了，哆哆嗦嗦地去开门，却见门口站着两个穿青布短打的随从，身姿挺拔，眼神锐利。
随从身后立着位锦袍富商，头戴玉冠，身穿宝蓝色锦袍，上面绣着暗纹祥云，手里摇着把檀香木折扇，目光扫过王大柱沾着灰尘的衣裤、凌乱的头发，最后扫过屋里的狼藉，那翻倒的矮桌、碎瓷片、地上的粥渍，还有蜷缩在地上的秀莲。
“我们家老爷从京城来，途经此地，想收些上好的山货。”左边的随从上前一步，声音洪亮，却不张扬。
王大柱的酒意和凶气顿时泄了大半。
他见那富商气度不凡，锦袍的料子一看就价值不菲，眼里瞬间冒了光，连忙搓着手，脸上挤出谄媚的笑：“有有有！您可来对地方了！伏牛山的野参、灵芝、何首乌，都是顶好的宝贝！您要多少，我这就去寻！”
富商的目光缓缓掠过地上的秀莲。
秀莲正咬着唇，用没受伤的右手撑着地面，一点点往起爬，左胳膊不自然地垂着，袖口已经被渗出的血浸湿了一小块，脸色白得像张薄纸，嘴唇却咬得通红。
他眉峰微蹙，眼底掠过一丝不易察觉的冷意，却没多言，只对王大柱道：“要三十年以上的野山参，须得品相完好，须根齐全。寻来给你一百五十两。”
一百五十两！王大柱的眼睛瞪得像铜铃，呼吸都急促起来。
他这辈子都没见过这么多银子，一把抓过富商递来的五十两定金，那银子沉甸甸的，落在掌心里冰凉，却烫得他心尖发颤，指节捏得发白：“您放心！明天一早就给您寻来！保证是三十年以上的，品相绝对好！”
富商微微颔首，折扇轻摇，转身带着随从离开了。
王大柱揣着银子在屋里转圈，眼睛亮得吓人，突然像是想起了什么，一把揪过刚爬起来、靠在墙上喘气的秀莲：“明天跟我进山背东西！少装死！你那点伤算什么？耽误了老子赚银子，看我不打死你！”
秀莲扶着墙，慢慢站稳。她的左胳膊已经肿得老高，比右边粗了一圈，稍微一动，就疼得她额头直冒冷汗。
她看着王大柱眼里的贪婪，像饿狼盯着猎物似的，心里那点对日子的盼头，那点因青狐带来的、好不容易燃起的暖，像被狂风卷过的烛火，摇摇欲坠，随时都可能熄灭。
她张了张嘴，想说自己胳膊疼，想求他别让自己去，可话到嘴边，又咽了回去。她知道，求饶没用，只会招来更多的打骂。
夜渐深，王大柱揣着银子，在炕上睡得鼾声如雷，梦里都在笑，嘴里还念叨着“银子”“山参”。
秀莲坐在灶前的小板凳上，借着微弱的月光，轻轻抚摸着衣襟里的布包。布包里的小石头冰凉，触感透过粗布传来，恍惚间竟像青狐的毛蹭过掌心，带着点熟悉的暖意。
