“大人夫人，请吧！我们黄家在城里最好的酒楼‘百香楼’备下了薄酒一杯，为二位接风！”黄德茂侧身让路，姿态做得十足。
裴昱看向我，眼神里带着询问。
我对他轻轻点头。
躲是躲不掉的。这第一顿饭，就是下马威。我们吃也得吃，不吃也得吃。
去酒楼的路上，换了他们准备的软轿。我注意到，街道两旁的地上，铺着一层红色的花瓣，轿子压过去，发出轻微的“噗嗤”声，汁水溅开。
那种甜腻的香味更浓了。
我撩开轿帘一角，问旁边跟着的侍女：“这是什么花？”
侍女是黄家的人，脸上没什么表情：“回夫人，这是刺桐。”
我点点头，放下了轿帘。
《岭南草木志》里写着：刺桐，花红似火，其汁有微毒，可致人肌肤红肿瘙痒。当地土人常用此法，捉弄外乡人。
挺有创意的欢迎仪式。
我从袖袋里掏出帕子，沾了点自带的清水，仔细擦了擦裴昱和我的鞋底。
他看着我的动作，没问为什么，只是原本僵硬的肩膀，稍微松弛了一点。
他不懂这些门道，但他信我。
这就够了。
2
百香楼，名字雅致，楼却不高，是座二层的竹楼。但处处透着一股子有钱的俗气。柱子上缠着金丝，窗户上挂着明珠，风一吹，叮当作响。
一个雅间里，已经坐满了人。都是些脑满肠肥的乡绅，一个个挺着肚子，看见我们进来，眼神跟刀子似的，刮来刮去。
黄德茂把我们引到主位，我和裴昱并肩坐下。桌子是巨大的圆桌，上面已经摆了七八道凉菜。
“裴大人，嫂夫人，尝尝我们这儿的特色。”黄德茂亲自拿起公筷，指着一盘黑乎乎的东西。
那东西看起来像一堆被烧焦的虫子，堆在盘子里，还在微微地动。
裴昱的脸瞬间就白了。他这辈子见过最出格的食物，大概就是京城里加了太多茱萸的烤羊肉。
满桌的人都停下了筷子，目光灼灼地看着我们。他们在等。等裴昱的惊慌失措，等我的失声尖叫。
我拿起筷子，夹了一只。
放进嘴里。
口感很脆，有点沙，带着一股烟熏火燎的特殊味道。不算难吃。
裴昱紧张地看着我，喉结上下滚动。
我咽下去，拿起茶杯漱了漱口，然后微笑着看向黄德茂：“黄主簿费心了。这道‘火烧沙虫’，火候正好。”
黄德茂脸上的肥肉抖了一下，小眼睛里的光也变了。
“哦？夫人认得此物？”
“略有耳闻。”我放下茶杯，声音不大，但足够让全桌人都听见，“此物学名‘革囊星虫’，生于滩涂之下，退潮时方可捕获。因其对水质要求极高，故肉质清甜，无甚腥味。寻常做法是清炒或煮粥，取其鲜美。黄主簿这道火烧，倒是别具一格，想来是用了荔枝木的炭火，才会有这股果木的清香。”
我说完，整个雅间里一片死寂。
只有窗外的风，吹着明珠，叮叮当当。
黄德茂脸上的笑容彻底僵住了。他身边一个山羊胡的老头，眼神变得锐利起来。
裴昱悄悄在桌子底下，握住了我的手。他的手心全是汗，但很用力。
我回握了一下，示意他安心。
“夫人……真是博学多闻。”山羊胡开口了，声音干巴巴的，“想来，夫人也是个会吃的。”
