“谈不上会吃。”我谦虚地笑了笑，“只是夫君赴任前，我闲来无事，翻了几本岭南的地方志罢了。看着图谱有趣，就多记了几笔。”
我在撒谎。我不是翻了几本，我是把能找到的、关于这里的每一本书、每一张图，都刻进了脑子里。
“来来来，喝酒，喝酒！”黄德冒赶紧举起酒杯，打着哈哈。
气氛重新活络起来，但跟刚才不一样了。那些乡绅的眼神里，少了几分看戏的轻蔑，多了几分探究。
他们以为第一道考题就能把我难住。
可惜，这道题太简单了。
我知道，更难的还在后头。这顿饭，远没有到结束的时候。
3
酒过三巡，裴昱的脸已经有些红了。他酒量不好，但今天这种场合，又不能不喝。黄德茂他们轮番上来敬酒，话里话外都在试探朝廷的最新动向，以及裴昱的背景。
裴昱应付得很吃力，只能一杯接一杯地喝。
我没管他们男人之间的机锋，我的注意力全在菜上。
第二道“硬菜”上来了。
一个巨大的白瓷盘，盘子中间，是一堆碧绿色的、膏状的东西。形状很奇怪，有点像人的心肝脾肺，但颜色是那种很不自然的翠绿。上面还冒着丝丝凉气，显然是冰镇过的。
一股浓烈的、类似鱼腥草和薄荷混合的怪味，瞬间弥漫了整个雅间。
裴昱刚喝下一杯酒，闻到这味道，胃里一阵翻涌，差点当场吐出来。他赶紧用袖子捂住嘴，脸色比刚才更白了。
“哈哈哈哈，这可是我们这儿的宝贝！”黄德茂大笑着介绍，“‘绿仙羹’！清热解毒，最是滋补！来，夫人，您是贵客，您先尝！”
他身边的乡绅们都露出了看好戏的神情。
这东西，别说吃了，光是闻着味道，就足以让中原人退避三舍。他们就是要看我面对这盘“绿色内脏”时花容失色的样子。
我看着那盘东西，没动筷子。
山羊胡老头在旁边阴阳怪气地补充了一句：“夫人莫不是嫌弃我们这的乡野之物？此物虽样貌不佳，却是千金难求的美味。寻常人，我们还不舍得拿出来呢。”
这话就是在给我下套了。我若不吃，就是看不起他们，不给面子。传出去，新任知州夫人骄矜自大，看不起本地风物，这对裴昱的声望是致命的打击。
我拿起勺子，舀了一小块，放到了自己面前的味碟里。
然后，我看向黄德茂，笑吟吟地问：“黄主簿，这道菜，敢问是用什么火候蒸的？”
黄德茂一愣：“蒸？夫人，这……这是冰镇的啊。”
“哦，原来如此。”我恍然大悟地点点头，“这就难怪了。”
“难怪什么？”山羊胡追问。
“难怪这腥味如此之重。”我用勺子尖点了点那盘绿色的东西，慢条斯理地开口，“此物并非什么‘绿仙羹’，而是‘海葵’，属腔肠动物。因其体内有共生藻，故而呈现绿色。海葵本身确可食用，但其黏液腺会分泌毒素，若处置不当，食之轻则舌头发麻，重则腹泻呕吐。”
我的声音很轻柔，但每一个字都清清楚楚地传进在座每个人的耳朵里。
雅间里再次安静下来。
“此物最忌生食或冰镇。正确的做法，应是先用草木灰反复搓洗，去除黏液，再用沸水焯烫，随后以猛火快蒸，佐以姜蒜茱萸去其腥寒之气。蒸出来的海葵，口感爽脆，色泽也会由绿转白。黄主簿这道菜，怕是……做错了。”
