纸页脆黄，字迹是繁旧的文言，夹杂着大量生僻字和怪异符号。
他艰难地辨认着。
“虫母……栖于地穴……佑我村落……亦降灾罚……”
“血脉有罪者……面生蚀虫……赎罪亦供养……”
“祀婆守约……十年一祭……献罪血……安虫母……”
“罪血”、“供养”、“祭祀”……这些词让林默脊背发凉。
他注意到一本书的扉页角落，有一个模糊的墨迹图案，像是一条盘绕的虫子，却又透着一种诡异的人脸特征。
就在他试图找到更多关于“祭祀”的记载时，却发现关键的书页似乎都被刻意撕掉了。只剩下一些残句：“……祭品需至亲……”“……与虫母合……可得安宁……”
阁楼光线昏暗，灰尘在空气中漂浮。
林默感到一阵强烈的不安，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他。
他慌忙将书塞回原处，心跳如鼓。
晚上，阿婆回来了。
她的目光扫过林默，似乎能穿透他的内心。
“有些东西，知道了未必是好事。”她淡淡地说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和警告，“你父亲当年就是知道得太多，想得太多。”
父亲！林默猛地抬头。
“他……他到底怎么了？”
阿婆沉默了很久，油灯的光在她脸上跳动，阴影深邃。
“他犯了错，想带着不该走的人离开。虫母降罚，他成了罪人。”她的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
夜里，林默辗转反侧。
阿婆的话像冰锥刺进他心里。
父亲是因为想带他走才“犯了错”？“成了罪人”又是什么意思？那个虫面的男人？
脸上的瘙痒再次袭来，这次伴随着一种细微但清晰的刺痛感，好像有什么东西正要破皮而出。
他冲到水缸边，舀起冷水拼命拍打脸颊。
冰冷的刺激暂时缓解了症状。
他喘息着看向水中模糊的倒影，惊恐地发现，左颊的红疹处，似乎有几个极其微小的、半透明的凸起，像是……刚刚形成的虫蛹。
恐惧瞬间攫紧了他的心脏。
第二天，林默在整理父亲留下的少数旧物时，在一个生锈的铁盒底层，发现了一张折叠的、泛黄的纸张。
展开一看，是一张手绘的简陋地图，线条歪斜，标注着村外的地形。
其中一个地方，画了一个小小的叉，旁边潦草地写着一个字：“穴”。
地图背面，是父亲熟悉的笔迹，写着两段话：
“源头在此，罪恶之始。”
“若能看到真相，或可终结。”
林默的心脏狂跳起来。
地穴！虫母栖于地穴！
古籍上的记载和父亲的地图对上了！
父亲知道真相，他甚至可能试图去做些什么！
必须去看看！这个念头一旦升起，就再也无法压下。
他知道阿婆和村长都在盯着他。
下午，他故意在村里显眼的地方散步，表现出顺从和无聊的样子。
4 地穴惊魂
然后趁着一个机会，迅速闪进一条偏僻的小巷，七拐八绕，避开可能的目光，朝着村外地图标注的方向快速行去。
越往村外走，植被越发茂密怪异。
树木扭曲，枝叶呈现出不健康的墨绿色，上面挂着湿滑的苔藓。
