“人都走光啦，有点力气的都出去打工了，谁还愿意守着这几亩薄田、几间破屋？留下的都是老弱病残，等死呗。”老支书叹了口气，“镇上倒是想搞什么乡村旅游，可我们这穷乡僻壤，要风景没风景，要古迹没古迹，谁来？”
林玮犹豫了一下，还是问出了口：“支书，我昨晚好像听到有人敲门，但开门又没人……村里最近没什么事儿吧？”
老支书点烟的手顿了一下，眼神有些闪烁：“能有什么事儿？怕是野猫野狗碰的吧。或者风大，吹得什么东西响。”
他的反应和德顺叔如出一辙，都在回避。
“我德顺叔说，让我别在老屋过夜……”
“老德顺瞎说的！”老支书突然抬高声音打断他，似乎有些激动，随即又意识到失态，放缓语气，“他老了，糊涂了，总说些神神叨叨的话。你别听他的。房子收拾好了就赶紧回城里去吧，年轻人待在这里没前途。”
越是遮掩，林玮越是疑窦丛生。他想起父亲那个上了锁的木盒子。父亲临终前的恐惧，德顺叔的警告，老支书的回避，夜晚诡异的敲门声……这一切似乎都指向某个他不了解的隐秘。
回到老屋，他找来了工具，撬开了那个陈旧的木盒。
盒子里没有金银财宝，只有几样零碎物件：一本纸张发黄的家谱，几枚早已不流通的铜钱，一张褪色的黑白全家福——照片上是年轻的曾祖父、曾祖母、爷爷和他的两个兄弟。还有一本薄薄的、用毛笔写就的手抄本，封面上没有任何字迹。
他先翻看了家谱，林家坳林氏一脉源流清晰。翻到最近几代，他注意到一个奇怪的现象。从曾祖父那一代开始，几乎每一代男丁的名字旁边，都有一个细小的朱砂红点，有的旁边还标注了简单的日期。他对比了一下，有红点的，都是壮年早逝，比如他的曾祖父，四十岁整去世；他的大伯，三十五岁去世；而他的爷爷和父亲，名字旁没有红点，都活到了七十左右。
这红点代表什么？夭折？横死？
他疑惑地拿起那本手抄本。里面的字是竖排繁体，用毛笔小楷书写，墨迹深浅不一，似乎跨越了很多年。内容更是晦涩难懂，夹杂着很多民俗术语和似咒非咒的句子。
他勉强辨认，渐渐看出，这似乎是一本关于“守夜”的记录。
“……坳东有槐，其龄不可考，聚阴纳秽，易生邪祟。然根深蒂固，不可伐，伐则惊灵，祸及全坳。唯以人牲祀之，可保三十年太平……”
“……祀非杀生，乃守夜。择林氏血脉，生辰至阳者，于槐下守足七七四十九夜，以阳气镇之，消其怨戾。守夜者，需心志坚定，无畏无惧。若中途心神失守，或惊惧逃离，则前功尽弃，邪祟反噬，首当其冲……”
“……守夜成，则槐安，坳安。然守夜者，阳元必损，寿不过一甲子。此乃林家坳长房之责，世代相传，勿敢或忘……”
林玮的心跳越来越快。他快速向后翻，看到了曾祖父的名字，后面记录了他守夜成功的日期，以及他四十岁去世的记录——正好不到一甲子六十年。后面是大伯的名字，记录了他守夜开始的日期，但后面没有成功的记录，只有一句：“丙辰年七月初九，夜惊，崩，年三十五。”再后面，是爷爷的名字，旁边的记录是：“临阵脱逃，远遁三日而返，坳中大疫，死伤数十，槐异动。幸得外乡游僧暂镇，然其子（即林玮父亲）体弱，代其守夜廿七夜，僧圆寂，力竭而止，槐暂安，然其子阳元已损……”
