钟德清也带着奠仪来了，脸色依旧不太好，但比昨天镇定了一些。
我趁机凑过去，低声问他：“钟医生，昨天吓坏了吧？他们说的老虎报仇…到底是怎么回事？淑荷姑娘她…”
钟德清看了我一眼，眼神深邃，他叹了口气，声音低沉而沙哑：“那是一个…很恶心的故事。”
他告诉我，几年前，村里来个了叫淑荷的漂亮姑娘，无父无母，身世可怜。钟德清看她懂事，就让她在医馆帮忙处理草药，也算有个落脚的地方。淑荷胆子很大，经常独自去后山采药，有一次，竟然带回一只受了重伤的幼虎。
“淑荷那孩子心善，精心给小虎治好了伤，又把它送回了山里。”钟德清眼中闪过一丝怀念，“大家都说，那老虎通人性，记得她的恩情。”
一年后，村里原来的恶霸李老棍，看上了淑荷，要强娶她。李老棍家里有杆老猎枪，横行乡里，没人敢惹。淑荷宁死不从，哭喊挣扎声传遍了半个村子。
“就在她被绑着要去李老棍家拜堂的时候，后山里突然冲出一只大虎，猛地扑上去，一口就咬断了李老棍的脖子…”钟德清顿了顿，声音更沉，“然后，当着所有人的面，那老虎叼起吓晕过去的淑荷，就钻回了山里。”
村里人都吓傻了，过后都说，那老虎就是淑荷救的那只，这是来“抢亲”了，把淑荷抢去当了自己的“媳妇儿”。
“几天后，淑荷竟然自己从山里出来了，完好无损。”钟德清的声音到这里，带上了一丝压抑的颤抖，“可是…村里那些长舌妇和闲汉们的污言秽语，却差点把她淹死。特别是以王蛋子为首的那七个…他们觉得淑荷被老虎玷污了，不干净了，反而…反而更起了歹心…”
后来发生的事情，钟德清没有详细描述，但他的拳头紧紧攥起，手背上青筋暴突：“他们七个…把淑荷拖进了后山那间废弃的守林屋里…等被发现的时候，淑荷已经…没了气息…”
我听得浑身发冷，胃里一阵恶心。原来所谓的“老虎的媳妇儿”是这么来的！原来那七个人渣对淑荷做出了如此禽兽不如的事情！
“后来呢？就这么算了？”我声音干涩地问。
钟德清露出一抹苦涩而嘲讽的笑：“李老棍死了，村里没人愿意深究…赔了点钱，就不了了之了。那七个家伙，家里凑钱平了事，对外只说是淑荷自己想不开…山里姑娘，命贱啊…”
他的目光投向远处云雾缭绕的后山，眼神复杂难明。
第三章 打虎人与第三位死者
重金请来的打虎人终于在第二天下午进了村。
他约莫五十多岁，绰号“陈老枪”，身材精干，皮肤黝黑，眼神像鹰一样锐利，背着一杆擦拭得锃亮的双管猎枪，浑身散发着剽悍和自信的气息。
“放心！甭管是虎是豹，祸害人的东西，老子肯定把它脑袋摘下来！”他拍着胸脯保证，声音洪亮。
王家和赵家像抓住了救命稻草，千恩万谢。
陈老枪一刻没歇，立刻让村长召集了十几个胆大的壮劳力，带着棍棒柴刀，跟着他进了后山，进行地毯式搜索。
我和一些村民留在山脚下等候。天色渐渐暗下来，搜索的队伍陆续返回，个个一脸疲惫和失望。
