她低头，继续刷桶，仿佛什么都没发生。只有袖中那块冰冷硌人的木头，提醒着她，这粪海之下，或许还藏着别的秘密。那个被她用粪瓢敲了闷棍（虽然不是瓢，但效果类似）的总管，以及这意外得来的东西，让她死水般的困境，泛起了一丝诡异的涟漪。
第二段：贵人一言，跳出净房
那桶污秽泼出去的后果，比沈青釉预想的还要剧烈些。
王监告了病，躲起来休养了三日。但净房的空气并未因此轻松，反而像绷紧的弓弦，弥漫着一种压抑的、等待爆发的死寂。谁都知道，王监那睚眦必报的性子，这奇耻大辱，绝不可能就这么算了。他不在的这三日，沈青釉分到的永远是最臭最破、积垢最厚的恭桶，吃饭时总能“恰好”轮到连米汤都见不着几粒的剩底，夜里睡觉，铺盖会莫名其妙被泼上冷水。
沈青釉全都忍了。她像一块被扔进粪海的石头，沉默地承受着一切，刷桶、吃饭、睡觉，眼神依旧平静，甚至偶尔还会对着那堆污秽露出点若有所思的神情，看得其他宫女毛骨悚然，私下里都说沈二丫怕是疯了。
她没疯。她在等。等一个要么彻底沉沦，要么挣脱出去的机会。袖袋里那块硬木令牌，她偷偷洗净看过了，材质普通，但上面刻的“蘅”字却让她心头一动。宫里早年有位失宠被贬的蘅妃，据说就住在西边最荒凉的宫苑，与冷宫无异。这令牌，或许是通往某个秘密的钥匙，但也可能是指向死亡的催命符。她不敢轻举妄动。
第四天，王监回来了。脸似乎清减了些，但眼神里的怨毒几乎要凝成实质。他看沈青釉的眼神，像在看一个死人。
风暴很快来临。
内务府一位管事太监突然驾临净房，脸色铁青，声称皇后娘娘赏赐给二皇子的一方上好的松烟墨不见了，最后经手打扫书斋的小太监指认，曾看见一个形迹可疑的、身上带着净房特有“味儿”的宫女在附近徘徊。
所有目光，瞬间钉死在沈青釉身上。
“搜！”王监尖着嗓子，迫不及待地下令，“给咱家仔细地搜！特别是某些手脚不干净的下贱坯子！”
两个太监如狼似虎地冲过来，粗暴地将沈青釉拽出来，她的东西——几件破旧衣物、一点微薄的私藏，被全部抖落在地。几乎同时，一个太监就在她那薄薄的铺盖卷里，“摸”出了一方用脏布包裹着的、色泽纯黑、雕工精致的墨锭！
“找到了！总管，就在这儿！”太监高举着墨锭，大声嚷嚷。
人赃并获。
净房里响起一片倒抽冷气的声音。偷盗御赐之物，还是皇子的东西，这是死罪，甚至可能牵连他人。
王监脸上露出扭曲的快意笑容，声音却装得痛心疾首：“沈二丫！咱家待你不薄，你竟敢做出如此胆大包天之事！真是烂泥糊不上墙！来人，把她捆了，立刻押送慎刑司！”
慎刑司！那地方进去不死也得脱层皮，更何况是这种“铁证如山”的案子。
沈青釉的心跳到了嗓子眼，血液冰凉。她知道这是栽赃，赤裸裸的陷害。辩白在此刻苍白无力。她死死攥紧袖口，那枚“蘅”字令牌硌着她的皮肉，冰凉的触感让她强迫自己冷静下来。
不能去慎刑司！去了就真的完了！
