那天的天，说变就变。刚才还晴空万里，赵老奎刚走回家里，就刮起了大风，乌云像墨一样涌上来，片刻后，竟下起了冰雹。冰雹有鸽子蛋那么大，砸在房顶上「噼里啪啦」响，院子里的梧桐树叶子都被砸光了。
更怪的是，从那天起，赵老奎每天一到午时，就头疼得厉害，像有无数根针在扎太阳穴，疼得他直冒冷汗。他找了城里最好的大夫，喝了十几剂药，却一点用都没有。就这样拖了三个月，他的脸色越来越差，人也瘦了一圈。
这天，他的女儿赵晓娥给他端药时，犹豫着说：「爹，我听街坊张婆婆说，坊间都在传，九月初九下冰雹是柳大人的冤情引的，您的头疼病，会不会跟柳大人有关？要不您去柳大人的坟上祭拜一下，说不定就好了。」
赵老奎愣了愣，心里也犯嘀咕。他当了三十年刽子手，从没信过鬼神之说，可这次的头疼病实在蹊跷。他想了想，点了点头：「也好，明天就去。」
柳正言的老家在百里外的柳家村。第二天一早，赵老奎带着赵晓娥，还有纸钱、香烛、水果，坐上了驴车。赵晓娥今年十一岁，母亲三年前难产去世，留下一个死胎，从那以后，父女俩就相依为命。晓娥很懂事，平时帮着家里洗衣做饭，从不惹赵老奎生气。
驴车走了一天，傍晚才到柳家村。村子很小，只有几十户人家，稀稀拉拉地分布在山脚下。赵老奎找了个村民打听，村民指了指村后的荒山：「柳正言啊，他死后没人敢管，就一个小孩把他埋在了后山，连块墓碑都没有。那小孩也是可怜，埋了人就走了，不知道去了哪儿。」
赵老奎心里一沉，跟着村民往后山走。后山全是荒草，有半人高，风一吹，「沙沙」作响，透着一股阴森。村民指着一处塌陷的坟包：「就是这儿了，你看，坟上的草都长这么高了。」
赵老奎蹲下身，看着那座简陋的坟茔，心里五味杂陈。柳正言当了一辈子清官，死后却连个像样的坟都没有，连亲戚都不敢来祭拜。他叹了口气，让晓娥把纸钱铺开，点燃香烛，自己跪在坟前，喃喃道：「柳大人，我赵老奎只是个刽子手，奉命行事，身不由己。您的冤屈，我知道，百姓也知道。今天我来给您赔罪，求您别再缠着我了。要是您能显灵，让我的头疼病好起来，我赵老奎从今往后，再也不动刀见血。」
他刚说完，一阵寒风吹过，燃烧的纸钱化作黑灰，腾空而起，像一群黑色的蝴蝶，绕着坟包飞了一圈，然后飘向远方。晓娥吓得躲在赵老奎身后，小声说：「爹，这……这也太怪了。」
赵老奎没说话，只是对着坟茔又磕了三个头。
说来也怪，第二天中午，赵老奎的头疼病真的好了。他在客栈里对着柳家村的方向又拜了三拜，然后带着晓娥，坐上驴车，准备回皇城。
3、路过一个叫清风镇的小镇时，天已经冷了，刮着西北风，吹在脸上像刀割一样。晓娥裹紧了棉袄，突然拉住赵老奎的袖子，指着前面的街口：「爹，你看那个哥哥，他怎么不穿衣服啊？」
赵老奎顺着她指的方向看去，只见街口的寒风里，跪着一个小男孩。那男孩看起来十三四岁，赤着上身，只穿了一条破烂的裤子，冻得嘴唇青紫，身子却挺得笔直，一动不动地跪在地上。他身前放着一个破泥钵，里面一个铜子也没有。
