这自然也引起了马文才的注意。起初，他只当桓文是个不起眼的寒门学子，穿着朴素，沉默寡言。可几次课堂辩论，桓文总能一针见血地指出问题的关键，甚至偶尔能驳倒他的观点。这让心高气傲的马文才心里很不是滋味。
“喂，桓文，”一次课后，马文才叫住了正要离开的桓琬清，“方才先生问的那个问题，你的见解倒是有些意思。不过，我觉得你最后那个比喻不甚恰当。”
桓琬清停下脚步，转过身：“愿闻其详。”
“你将治国比作烹小鲜，虽有出处，却忽略了治国者需有雷霆手段，一味求稳，未必是好事。”马文才侃侃而谈，语气中带着不容置疑的自信。
桓琬清想了想，说道：“马兄所言有理。但雷霆手段亦需有度，过刚易折。烹小鲜，火候与调味缺一不可，治国亦然，宽严相济，方能长治久安。”
两人你一言我一语，就着一个问题争论起来。周围渐渐围拢了一些学子，听着他们辩论。马文才言辞犀利，引经据典；桓琬清则条理清晰，逻辑缜密。最终，谁也没能说服谁，却都对对方刮目相看。
“哼，算你有点道理。”马文才拂了拂衣袖，转身离开，嘴角却悄悄勾起了一丝不易察觉的弧度。这个桓文，倒不是个草包。
桓琬清看着他的背影，松了口气，手心又有些出汗。和马文才辩论，比应对先生的提问还要紧张。但不知为何，她并不讨厌这种感觉。有一个旗鼓相当的对手，似乎能让求知的道路不那么孤单。
书院的生活并非只有读书。学子们还要参与射礼、御术等课程。这对桓琬清来说，无疑是巨大的挑战。她自幼体弱，虽跟着兄长学过几招粗浅的拳脚，却哪里比得上这些常年习武的男子？
一次射箭课上，桓琬清拉着沉重的弓，手臂微微颤抖，试了几次，箭都脱靶甚远。周围传来几声低低的嗤笑。她的脸颊瞬间涨得通红，握着弓的手更紧了。
就在这时，一支箭“嗖”地一声射出，稳稳地落在靶心。马文才放下弓，走到她身边，语气依旧带着几分傲气：“握弓要稳，拉弦要用巧劲，不是靠蛮力。”
他站在桓琬清身后，伸手握住她的手，调整她的姿势：“手肘抬高，瞄准靶心，心无旁骛。”
他的手指带着体温，触碰到她的手背，桓琬清像被烫到一样，猛地一颤。她能闻到他身上淡淡的墨香和皂角混合的味道，心跳瞬间失序。“你……你干什么？”她有些慌乱地想挣脱。
“教你。”马文才却没有放手，语气不容置疑，“难道你想一直被人笑话？”
他的气息就在耳边，温热的呼吸拂过她的耳廓。桓琬清只觉得脸颊发烫，脑子里一片空白，只能僵硬地按照他说的去做。“放。”马文才的声音低沉有力。
桓琬清下意识地松开手，箭应声而出，虽然没有中靶心，却也落在了靶上。
“还不算太笨。”马文才松开手，退后一步，语气缓和了些，“多练练就好了。”
桓琬清低着头，不敢看他，轻轻“嗯”了一声。周围的嗤笑声消失了，取而代之的是惊讶和佩服的目光。她知道，马文才是在帮她。
