不知过了多久，也许只有一分钟，也许有一个世纪那么长。
那冰冷的、如有实质的压力感，毫无征兆地消失了。
嘶……嘶……
拖行的声音再次响起，比来时更慢，更轻，沿着原路返回，朝着厨房的方向远去，最终，彻底融入了寂静之中。
我依旧不敢动，在柜子里又蜷缩了许久，久到四肢麻木刺痛，像有无数根针在扎。直到确认外面真的再也没有任何异响，我才敢极轻微、极缓慢地，将柜门推开一条细缝。
客厅依旧笼罩在昏黄的灯光下，看起来和我躲进去时没有任何变化。但那丝若有若无的、微甜的腐败气息，似乎比之前更浓烈了一些，若有若无地萦绕在鼻尖。
我手脚发软，几乎是爬着出了柜子，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，像是刚跑完一场马拉松。目光不受控制地投向走廊尽头的厨房。那里黑洞洞的，像一张沉默的、等待着什么的嘴。
那张泛黄的纸条，自始至终被我紧紧攥在手心，已经被冷汗浸得湿软。
我颤抖着，再次低头看向那八条规则。这一次，每一个字都像是烧红的烙铁，深深地烙印在我的视网膜上，也烙印在我的脑海里。
阳台的晾衣绳……邻居的红色拖鞋……卫生间的镜子……周日停电……冰箱里的食物……黑猫的影子……
这不再是恶作剧的荒唐清单。
这是生存手册。是用某种未知的、可怕的代价换来的警告。
而我，这个自作聪明的、将它视为废纸的人，已经无知无觉地踏入了这片诡异的领域。
无路可退。
第三章：清晨的审视与规则的重压
那一晚，后半夜我几乎没睡。
蜷缩在卧室的床上，用被子蒙住头，耳朵却像雷达一样捕捉着外面的任何一丝动静。任何细微的声响——风吹动窗户的吱呀声、远处隐约的车鸣、甚至是楼板自然的热胀冷缩——都能让我惊跳起来，心脏狂跳不止。
厨房的切菜声没有再出现，那诡异的拖行声也消失了。但恐惧已经像种子一样深植在我心里，生根发芽。
天亮之后，阳光勉强透过脏污的玻璃窗，给房间带来些许暖意和生气。夜晚的恐怖感在日光下似乎消退了一些，但并未消失，只是像潮水般暂时退去，留下湿漉漉的、令人不安的痕迹。
我鼓起勇气，第一次认真审视这个所谓的“新家”。
客厅狭小，家具简陋。墙壁上有不少污渍和裂纹，天花板角落甚至能看到蛛网。那个救了我一命的小储物柜，此刻看起来普普通通，我打开检查了一遍，里面只有一些旧报纸和空盒子。
然后，我走向了厨房。
站在厨房门口，我深吸了一口气，才迈步进去。面积很小，布局陈旧。水槽有些锈迹，灶台布满油污。一切都显得很正常，和无数老房子的厨房没什么两样。昨晚那清晰的切菜声，仿佛只是一场噩梦。
我的目光扫过流理台，扫过空荡荡的碗架，最后，落在了角落的那个木质砧板上。
砧板看起来很旧，边缘有些磨损，表面布满了纵横交错的刀痕。看起来……很干净。没有留下任何食材的残渣，也没有水迹。
但这正常吗？如果昨晚真的有人（或者别的什么东西）在这里切菜，怎么可能一点痕迹都不留下？还是说……“它”清理干净了？
